战国时期，齐威王的小儿子田婴封号为靖郭君。他起初担任齐国的将军之职，在马陵之战中担任主帅，与军师孙膑配合，打败魏国军队，迫使魏将庞涓自杀。因为立有战功，田婴被提拔为齐国的宰相。
后来田婴因为位高权大，有些居功自傲。他为了发展私家势力，要在薛地建造城池。他的宾客有许多人劝谏他不要建造薛城，他听了很生气，对守门官说：“这些宾客们太烦人了!整天在我耳边说东道西，我都听腻了。从今以后，我不接见宾客，你也不要给他们通报!”
有一天，来了一个齐国人，对守门官说：“我就请求对靖郭君说三个字，多说一个字，就把我烹死!”守门官听了他的请求，认为情况特殊，就向田婴报告了。
田婴心想：真有不怕死的人，反正他只讲三个字，听听也无妨，就允许了。那个齐国人得到了田婴的允许，就快步走进大厅，说：“海大鱼。”说完这三个字，他再不多说一字，转身就往外跑。
这三个字，让田婴听得丈二和尚摸不着头脑，于是就说：“请留下来！你到底想要说什么呢？”
这个客人却做出满脸害怕的样子，说：“小人不敢把死当儿戏!”
田婴说：“不要这样，请你再接着说下去。”
这个客人见田婴有些松动，就放开胆子说：“相国，您没听说过海里的大鱼吗？”客人说到这里又止住了，故意吊起田婴的胃口。
田婴此时更加好奇了，说：“海里的大鱼怎么样？你快说!”
客人说：“我怕越说越多，罪过越来越大。”
田婴迫不及待地说：“我不怪罪你，你就放心说吧!”
客人这才说：“海里的大鱼，渔网不能捕捞它，鱼钩不能钓住它；可是如果它游荡到陆地上，失去了海水，那么蝼蛄、蚂蚁都能很得意地欺侮它。现在齐国，也就好比是相国赖以生存的海水，相国长期有齐国的庇护，还要建造薛城干什么呢？失去了齐国，就是把薛城筑得像天一样高，又有什么益处呢？”
田婴说：“听君一席话，令我茅塞顿开。”于是田婴就放弃了建造薛城的计划。
哲理点拨：办事情要顾大局、识大体。一旦整体遭到瓦解，局部利益也是保不住的。