楚汉战争时期，汉王刘邦封部将韩信为齐王，对他非常宠信。韩信的谋士蒯通看到韩信的力量已经很大，就劝韩信背叛刘邦，带领军队与刘邦、项羽共争天下，那时天下三分之势可以实现。可是，韩信觉得刘邦对他不错，不忍心背叛汉王。
刘邦打败项羽后，当上了皇帝。可是，他开始猜忌韩信了。有一次，刘邦带兵出征后，吕后假传圣旨，将韩信抓起来，说韩信想篡夺帝位，准备将他杀死。韩信见到刘邦、吕后这样无情无义，后悔地说道：“我当初不听蒯通之言，所以才有今天这个下场！”
刘邦打了胜仗回来后，听别人讲述韩信的遗言，就将蒯通抓来，要治他的罪。蒯通大喊冤枉，说自己无罪。
刘邦问他：“你当初唆使韩信反叛我，我今天准备杀了你，这不是很合理吗？你还有什么话可说？”
蒯通一点儿也不害怕，从容不迫地说：“狗都知道对自己的主人要忠诚，我那时是韩信手下的谋士，当然要忠于韩信，为他考虑。再者说，那时候秦朝失去了政权，全天下的人都在追逐它，谁有本事就能得到它。你的对手因为力量不够才会失败，你要愿意杀就杀吧!反正你是胜利者。”
刘邦听完蒯通的话后，觉得这个人就是胆子大，对自己并不构成威胁，就把他放了。
◎成语释义
为了夺取政权而进行争斗。鹿：比喻帝位。
◎故事出处
《汉书·蒯伍江息夫传》：“狗各吠非其主。当彼时，臣独知齐王韩信，非知陛下也。且秦失其鹿，天下共逐之，高材者先得。”
◎出处译文
狗都知道对自己的主人要忠诚，我那时是韩信手下的谋士，当然要忠于韩信，为他考虑。再者说，那时候秦朝失去了政权，全天下的人都在追逐它，谁有本事就能得到它。