熬年守岁的传说
除夕守岁，也叫“熬年”，是在旧年的最后一天（除夕）夜里不睡觉，熬夜迎接新的一年到来的习俗。人们为什么要熬夜守岁呢？关于这个习俗的来历，民间流传着一个有趣的故事。传说，太古时期，有一种凶猛的怪兽，模样狰狞，生性凶残，散居在深山密林中，人们管它叫“年”。传说中的年兽它什么都吃，不论是飞禽走兽还是大活人。所以人们谈“年”色变。“年”一来，树木凋零，百草不生，天地一片灰暗；“年”一过，万物生长，花草遍地，天地一片繁荣。后来，人们渐渐掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天左右就跑到人群生活的地方纵情肆虐一次，而且一般都在天黑以后出现，等到鸡鸣破晓时，就返回深林中去了。人们虽然算准了“年”肆虐的时间，仍然没有消灭“年”的办法，所以人们只好把这恐怖的一夜视为关口来煞，称做“年关”，并且想出了一些过年关的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭后把火熄灭，然后把家畜全都赶进圈里拴牢，再把院子的前后门都封好，最后一家人躲在屋子里吃“年夜饭”。由于这一夜，生死难料，所以这顿“年夜饭”也置办得更为丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先、神灵保佑，平安地度过这一夜。这一晚谁也不敢睡觉，全都围坐在一起闲聊壮胆，以防“年”兽的袭击，由此逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
守岁的习俗，既表现出人们对逝去的岁月惜别留恋之情，又有对即将来临的新年寄托的美好希望之意。
万年创建历法的传说
据说，古时候有个叫万年的小伙子，他看到节令很混乱，就决心把节令推算出来，定准了。但是他想了很多办法，都没能找到计算时间的方法。有一天，他上山去砍柴，砍累了便坐在旁边的树荫下休息，当他看到树影随着阳光照射的方向缓缓移动时，茅塞顿开。他高兴地飞奔到家里，经过研究，设计出了一个测日影计天时的晷（ɡｕǐ）仪，用来测定一天的时间。后来，他又受到山崖上的滴泉启发，动手做了一个五层漏壶，来计算时间。日子久了，他慢慢发现每隔三百六十多天，四季就要轮回一次，天时的长短也就重复一遍。
当时国君的名字叫祖乙，他也常为天气的变幻莫测而感到苦恼。一名叫阿衡的大臣为了讨好祖乙，提议设天台敬天神，以求天神保佑，使天气变得有规律。可这种方法并不见效。万年知道后，就带着自己研制的日晷和漏壶去进见皇上，并向祖乙详细介绍了日月运行的道理。祖乙听后感觉很有道理，龙颜大悦，把万年留下来，并在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。希望万年能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，以造福天下的百姓。
阿衡见祖乙如此看重万年，心有不甘，就想从中作梗。
日晷有一次，祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上日月坛时，看见天坛边的石壁上刻着一首诗：
日出日落三百六，
周而复始从头来。
草木枯荣分四时，
一岁月有十二圆。
阿衡也看到了这首诗，他知道万年创建历法的工作即将要完成，就更加紧张了。于是偷偷派杀手去行刺万年，不料被当场捉住。此时万年现在我们生活中常用的就是电子万年历的研制已经成功，祖乙亲自登上日月阁看望万年。万年指着天象，对祖乙说：“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，请国君定个节吧。”祖乙想了想说：“春为岁首，那就叫春节吧。”
这就是春节的来历。
寒来暑往，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，终于制定出了准确的太阳历。当他把太阳历呈给继任的国君时，已是白发银须了。国君被他的敬业精神深深地感动，为了纪念万年的丰功伟绩，便将太阳历命名为“万年历”，并封万年为日月寿星。后来，人们为了纪念德高望重的万年，就在过年时挂上寿星图。
七郎射“夕”的传说
在很久以前，有一个叫“夕”的妖怪。它经常出来害人，尤其是看见谁家有漂亮的女孩，晚上就一定要去糟蹋，而后还要把女孩吃掉才甘心。老百姓对它恨之入骨，却又无计可施。
有个叫七郎的猎人，力大无穷，箭射得很准，他养的一只狗也非常厉害，任何猛兽都斗不过它。七郎见百姓被“夕”害苦了，就想除掉它。他带着狗到处寻找“夕”的踪迹，却始终没有找到。原来“夕”白天睡大觉，太阳落山后才跑出来，害人后就迅速逃跑了，因此没人知道它住在哪儿。
七郎始终没有放弃，他找“夕”找了一年。腊月三十这天，他来到一个镇上，见人们都在欢天喜地地准备过年，心想，这个镇大，女孩子一定很多，说不定“夕”会跑来。于是，他就跟镇上的人们商量，说“夕”最怕响声，叫大家天黑了不要睡觉。多找些敲得响的东西放在手边，一有动静就使劲敲，好把“夕”吓出来除掉。
一家人围坐在一起吃团圆饭这天晚上“夕”果然来了，它刚闯进一户人家就被发现了。这家人马上敲起了盆，整个镇子全跟着敲起来了。震耳欲聋的响声把“夕”吓得四处乱窜，结果被正在外面等待的七郎看见了。七郎放出狗去咬它，“夕”就跟狗打了起来。斗了几个回合,“夕”有点力不从心了，想逃走，不料后腿被狗死死地咬住不放。七郎趁机拉开弓箭，一箭就把“夕”射死了。
从那以后，人们就把腊月三十叫做“除夕”。这天晚上，家家户户都要守岁、放鞭炮，表示驱除不祥、迎接新年。
除夕在台湾不叫除夕，而叫“过年日”。午后，在厅堂神龛前上供。到了晚上，家家焚香叩拜，然后对长者辞岁。接着一家人围坐一桌，桌上摆满美味菜肴，桌下放置一个火盆。吃完年夜饭后，便高燃蜡烛来守岁，儿媳妇为长辈们添寿，不能早睡，坐得越久，长辈们得寿越长。为了表示孝心，许多人都会守岁到天亮。