魏文侯魏斯（？——前396年）是魏国百年霸业的开创者。作为一代霸主，魏文侯的手下人才济济，文有李悝、翟璜、魏成子、西门豹，武有吴起、乐羊、太子击等。魏文侯在位五十年，靠着这些能人的辅佐，他改革政治，奖励耕战，兴修水利，发展经济；军事上北灭中山国，西取秦国西河之地，让魏国成为战国初期首屈一指的强国。
周威烈王二十三年（前403年），周王室正式承认了魏、赵、韩三国政权的合法性。在此之后，魏文侯打算为魏国选立一位宰相。于是，他找来贤臣李悝商量：“先生您曾经教导寡人说：‘家贫思良妻，国乱思贤相。’如今我想慎重地选一位宰相。人选有两个，一个是魏成子（魏文侯的侄子），一个是翟璜（魏国老臣，以善于举荐人才和委婉地讽谏魏文侯而闻名），您觉得这两个人怎么样？”
“我听说，卑贱的人不替尊贵的人谋划，疏远的人不替亲近的人出主意。”李悝意识到这是个敏感话题，想推脱过去，“宰相是极要紧的职位，这么重要的官职任命，恐怕只能由您自己决断呢。”
“寡人是真心想请教先生，您就不要推让了。”
“您对臣下的考察还是不够注意啊。”看到魏文侯的态度，李悝知道他不发表意见是不行了，但他并不直说支持哪一个，“衡量一个人大致是‘平时看他亲近哪些人，富有时看他结交哪些人，显贵时看他推举哪些人，不得志时看他的道德底线在哪里，贫苦时看他的操守如何’。有这五条标准，就足以决定谁当宰相了，何必还要我李悝多嘴呢？”
“先生您回家休息吧，寡人知道该用谁为相了。”魏文侯听出了李悝的言外之意，心里已经有数了。
李悝出宫回家，在路上碰到了翟璜。
“听说今天君上召你前去，和你商议宰相人选之事。”翟璜满心期待地问，“到最后君上决定让谁当宰相呢？”
“魏成子将会当上宰相。”李悝淡淡地说。
“什么！可恶！”翟璜勃然大怒，气得一张脸涨成了猪肝色，“你来说句公道话，我哪一点比魏成子差？主上想守住夺自秦国的西河地区，是我向他推荐了大将吴起；主上因为邺县难以治理而担忧，是我向他推荐了能臣西门豹；主上打算攻伐中山国，又是我引进了将领乐羊；主上的儿子没有合适的师傅，还是我为他推荐了屈侯鲋。就连先生你，也是我向主上推荐的。我为魏国举荐了这么多栋梁之材，我哪一点比魏成子差了？”
“难道您向君主推荐我，就是为了和我结成一党，以谋求高官厚禄吗？”李悝正色道，“主上问我应该用谁为相，我回答他说‘衡量一个人大致是平时看他亲近哪些人，富有时看他结交哪些人，显贵时看他推举哪些人，不得志时看他的道德底线在哪里，贫苦时看他的操守如何’，然后他自己就有了决定。您可以参照这几条自己想想，看您和魏成子谁在主上心中得分会更高？”
李悝接着说：“而且说句老实话，您怎么能够和魏成子相比呢？魏成子有千钟俸禄，自己家庭开支只用十分之一，另外十分之九都拿出来充作公用，因而从东方高薪聘来了卜子夏、田子方、段干木三位高士。这三个人，国君都把他们当作老师；而您推荐的五个人，都只是国君的臣子。所以您是没法和魏成子相比的。”
翟璜沉默了一阵子，自己想通了，向李悝道歉说：“我翟璜是个浅薄的人，说话太不得当了。我这就回家闭门反省去。”
就这样，魏文侯选择魏成子当了宰相。其后，他又先后任命翟璜、李悝接任宰相。三任宰相都是干练能臣，尤其李悝上任以后，协助魏文侯改革变法，推行法制建设，为魏国的发展壮大做出了卓越贡献。