【溯源】原句为“敢在下风”。《左传·僖公十五年》中记载，春秋时期，晋献公死后，秦穆公将晋公子夷吾送回国做了国君，即晋惠公。晋惠公以前曾答应过秦穆公，要把黄河环曲南面的五座城池送给秦国。但晋惠公执政后却没有遵守诺言。晋国发生饥荒时，秦穆公曾送粮食给晋国，可后来秦国发生饥荒时，晋惠公却关闭了两国的粮食贸易市场。秦穆公决定攻打晋国，面对强大的秦军，刚愎自用的晋惠公反而主动下战书。开战之时，本就对这场自取灭亡之战极度不满的晋国大臣们不但袖手旁观，而后又处处解救秦穆公于危难之时，直到秦军俘虏了晋惠公。获胜的秦穆公表示不杀晋侯。晋国大臣们纷纷叩头下拜说：“贤君脚踏后土，头顶皇天，皇天后土都听到你的话，我们也敢于在下风头证实听到你在上风头的讲话呀。”“敢在下风”日后便演变为“甘拜下风”。
【释义】表示真心佩服，自认不如，甘居对方之下。