莎士比亚被誉为“人类文学奥林匹克山上的宙斯”，无数读者被《哈姆雷特》的精彩剧情吸引，这样闻名于世的伟大作家，他的真实身份却扑朔迷离。
莎士比亚是真是假莎士比亚是欧洲文艺复兴时期最有成就的作家，被誉为“文学史上不可超越的丰碑”。他的作品深刻而生动地反映了英国从封建社会向资本主义社会过渡的历史现实，宣扬新兴资产阶级的人性观和人道主义观念。剧作家本·琼斯曾评价莎士比亚是“时代的灵魂，他不属于一个时代，而属于所有的世纪”。
1616年，52岁的莎士比亚在家乡斯特拉特福去世。自此，斯特拉特福成为人们缅怀莎士比亚的圣地。1700年，有个非常有学问的僧侣，在莎士比亚的家乡住了很久，他想弄明白莎士比亚怎么会有那么大的词汇量。有人统计过，莎士比亚戏剧里至少有2万个英语词汇，因此，莎士比亚被认为是英语词汇量掌握最多的人。然而结果令他非常失望：在莎士比亚出生的小镇上，他既没有发现有什么图书存在，也没发现人们所熟知的“莎士比亚”就是那个小镇上的“莎士比亚”的证据。斯特拉特福镇上的莎士比亚，13岁辍学，18岁结婚，21岁生子，没有受到过完整的教育，也没有出国游历的经历，更没有和宫廷中人保持联络。莎士比亚的生活经历和莎士比亚的戏剧内容完全融合不到一起去，那样伟大的作品应该出自一位有相似生活经历的人之手啊，那么13岁辍学的莎士比亚从哪里获得那么多的词汇和天文地理以及异域知识呢？于是，他对莎士比亚自学成才一说产生了怀疑，从此，“莎士比亚真伪问题”真正产生。马克·吐温、拜伦、狄更斯等都是怀疑论的支持者。
寻找莎士比亚1920年，英国人托马斯·卢尼提出真正的莎士比亚是德韦尔。德韦尔是牛津伯爵，也是伊丽莎白女王的表兄，他对宫廷生活非常熟悉，他有过游历经历，他曾在意大利的帕多瓦、热那亚、威尼斯和佛罗伦萨逗留过。而且他的身世和哈姆雷特比较相似。当时上流社会和达官贵人认为编剧、演戏有伤风化，迫于压力，德韦尔虚构了一个“莎士比亚”的笔名。但是不久有人质问，“国王的人”剧团一直到1614年仍然在演出莎士比亚的戏剧，可是德韦尔1604年就去世了，支持德韦尔的人虽然辩解说，德韦尔死前就已经开始了这些剧本的创作，死后再上演也没什么稀奇。但因为没有直接证据，所以德韦尔是真正的作者这一说法也难以确立。
20世纪50年代，美国文艺批评家霍夫曼提出另一种比较容易让人接受的说法：莎剧的真正作者是与莎士比亚同年出生的剧作家克利斯多菲·马洛。马洛毕业于剑桥大学，着有名剧《汤姆兰大帝》，当过英国情报局长法兰西斯·华星汉的情报员，1593年，马洛在伦敦郊外一家酒店被人暗杀。不过，据霍夫曼的考证，马洛并没死，后来他隐姓埋名，继续写剧本，他把写好的作品先交给法兰西斯的堂弟，再由他转交给莎士比亚，用莎士比亚的名义上演。
就像怀疑论者到处找证据证明他们的怀疑一样，坚持莎士比亚本人即是真正作者的人也在寻找证据。伦敦收藏家阿兰·金氏于1940年在莎士比亚展览会中买到一本1510年出版的《约克和兰加斯达两家的结合》，在这本书的空白处，发现附注有戏剧的台词草稿，经调查考据，确认附注是莎士比亚的亲笔。
20世纪70年代末，英国古籍研究家罗纳德·阿西福德购得1605年出版的《科尼利斯·达克达斯的年代记》一书的最后页，发现有酷似莎士比亚笔迹的草书，写着“与其追昔日之梦，不如握今日之宝”，旁边还绘有自画像。但因缺乏最后的鉴定，仍未打破莎士比亚真伪之谜。
就如鲁内尔大学校长莱希所说:“关于莎士比亚的一切，也许我们永远都不会得到一个确定的答案。”