【溯源】《战国策·楚策四》中记载，战国时代，六国联合抗秦之际，赵国使者魏加问对楚国春申君物色好主将没有，春申君准备任用临武君，魏加不同意但不好直说，就讲了则故事：魏国有一神箭手更羸对空拉弦虚发一箭，就令天上一只孤雁坠落下来。魏王不解，更羸便解释说这是只受过伤没复原的孤雁，原本就心中恐慌，一听弦响欲振翅高飞，结果导致伤势发作，不得不掉下来。说毕，魏加又道：“临武君过去与秦交战吃过不少败仗，如今再叫他迎战秦军，就会像惊弓之鸟般，挡不住秦军的进攻啊。”
【释义】现喻受过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。