蔡锷（1882年12月18日－1916年11月8日），原名艮寅，字松坡，汉族，湖南邵阳人，近代伟大的爱国者，着名政治家、军事家、民主革命家，中华民国初年的杰出军事领袖。蔡锷一生中，做了两件大事：一件是辛亥革命时期在云南领导了推翻清朝统治的新军起义；另一件是四年后积极参加了反对袁世凯称帝、维护民主共和国政体的护国军起义。其遗着被编为《蔡松坡先生遗集》。
蔡锷在一生中，注意辨别政治风云，顺应历史潮流，投身革命运动；在军事理论和战争实践方面都作出了较突出的贡献。特别是在护国战争中，他抱病参战，指挥劣势军队顶住了优势敌人的进攻，逼迫敌军停战议和，表现了他坚定不移、临危不惧的精神和为国为民战斗到底的英雄气概。
在作战指导方面，他注意及时总结经验，克服初战时存在的某些急躁性和片面性，根据战场态势的变化，及时修改作战计划，调整兵力部署，力求主动，避免被动，基本体现了他自己所主张的“因时以制宜，审势以求当，未可稍有拘滞”的战争指导思想。
蔡锷用美人计脱险的故事
袁世凯称帝让蔡锷气愤不已，但当时蔡锷在北京，袁世凯对他看得很紧。于是，蔡锷表面上装出不关心政治的样子，常去北京八大胡同，与名妓小凤仙厮混，以蒙蔽袁世凯。暗中，他却多次潜赴天津，与老师梁启超商量讨袁计划，并初步拟定了赴云南发动武装起义的战略设想。1915年11月，蔡锷秘密离京赴津，不久后以治病为名东渡日本，后辗转到了昆明。