鲁班是大名鼎鼎的能工巧匠,他门徒众多。有一天,他把门徒叫来说:“我准备考考你们,你们明天一清早就上我家来吧。”
第二天,徒弟们一早就到了鲁班家,但只见师傅的家门紧锁,门上写着五个字:“今日可不见”。工匠们大惑不解,议论纷纷准备散去,其中一个年龄最小的徒弟忽然说道:“我们到河边去看看,师傅可能在那里。”大家怀疑地问他:“你为什么猜想师傅可能在河边呢?”
“大家请看,门上这五个字,‘可’就是‘河’字的边;‘不见’两个字合在一起就可以看成是‘觅’字。不是分明暗示我们今天到河边去寻找吗?”小徒弟说。大家听了认为言之有理,于是一起到了河边,果然鲁班正坐在那里等着他们呢。
鲁班见了众徒弟,心里非常高兴。接着,他手指着身旁的一堆梓木说:“我要考你们一个新题目,你们用这梓木做工,做三天,要做得精。”说完,便离开了众徒弟。
三天以后,徒弟们都各自拿着自己精雕细琢的梓板,交给师傅。只见每个作品都各具特色:生动形象的飞禽走兽,婀娜多姿的花卉草木,十分引人注目。但是,鲁班认为没有一个让他满意。
这时,他那最小的徒弟手里捧着一个镶嵌得很精巧的小书架,走了进来,书架的梓木正好构成一个“晶”字模样。当他恭敬地送到师傅手里时,鲁班高兴地大笑,赞赏地点点头,指着这个小书架对其他的徒弟说:“这才是我要求你们做的。一个工匠,不仅要有精巧的手艺,还要有一个充满智慧的头脑。你们都回去想一想,为什么都做错了?”
鲁班离开后,大家立刻围着小徒弟,询问其原因。小徒弟说:“师傅不是说用梓木做三日,做得精吗?‘梓’是‘字’的谐音;‘精’是‘晶’的谐音。三个日字不正是一个‘晶’字吗?”大家听后恍然大悟。
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