66年前的今天，一代文学家朱自清与世长辞，年仅50岁。在绝大多数人印象中，朱自清是因为不领美国面粉饿死的。这个印象哪里来的呢？没错，中学课本。
在我们小时候的中学课本中，有一篇毛泽东的着名文章《别了，司徒雷登》。在这篇文章中，毛泽东写道：“我们中国人是有骨气的。……闻一多拍案而起，横眉怒对国民党的手枪，宁可倒下去，不愿屈服。朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的救济粮。”这就是朱自清被“饿死”的出处。
毛泽东在这里写了两个人，闻一多和朱自清。闻一多确实是被国民党暗杀的，朱自清重病不假，不领美国救济粮也不假，但却不是饿死的。那么朱自清究竟是怎么死的呢？
朱自清，原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦，是我国现代着名的散文家、诗人。他的作品如《荷塘月色》、《背影》等也都入选中学课本，为世人所熟知。朱自清毕业于北大哲学系，却因为对文学的热爱而成为一代文坛大师。1925年起，朱自清开始在清华大学中文系任教。1932年英国留学回国后，任清华大学中国文学系主任。
抗战胜利后，民主运动高涨，国民党当局对此采取了暴力镇压的手段。朱自清的好友李公朴、闻一多的先后遇害，使他悲愤万分。此时因为内战，国内经济崩溃，国民党当局发行大量金圆券，物价飞涨，人民生活水平大幅度下降。为了安抚知识分子，国民党政府发行了一种配购证，可低价购到由美国援助的面粉。这个陪购证遭到了很多大学教授的抵制。
1948年6月18日，吴晗来到朱自清家，带来一份《抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉宣言》。这个时候，朱自清因为严重的胃病身体已经非常虚弱，但是依然郑重地在《宣言》上签下了自己的名字。朱自清在这天的日记上写道：“此事每月须损失六百万法币，影响家中甚大，但余仍决定签名，因余等既反美扶日，自应直接由己身做起。”
可见，不领政府低价配额的美国面粉，对于朱自清的家庭经济是有大影响的。但是这并不影响朱自清一家的正常饮食和开销。在晚年的日记上，朱自清写下了诸如“饮牛乳，但甚痛苦”、“晚食过多”、“食欲佳，终因病患而克制”、“吃得太饱”、“仍贪食，需当心”、“食藕粉，即呕吐”等话。朱自清吃喝不愁，但是因为严重的胃病，他不能多吃，却也忍不住吃多。
1948年8月12日，也就在他签下不领美国面粉宣言之后不到两个月，朱自清严重的胃溃疡最终导致胃穿孔，医治无效，不幸逝世。