黄帝，是稍后于炎帝出现的一个大帝。在三皇五帝中，他的名声最响，业绩累累，被推为中华民族的老祖宗。我们称炎黄子孙，就是把黄帝和炎帝作为祖先崇奉的最好证明。
无论是历史典籍还是神话传说，都有许多关于黄帝的记载。在昆仑山上，有一座庄严华美的宫殿，是黄帝在下方的帝都，也是他常来游乐的行宫。他是五方之中央的上帝，辅佐他的神是后土，手里拿了一条绳子，经营四面八方。据说，黄帝长有四张脸，能同时顾及东西南北四个方向，及时处理各方发生的事情。正因为有如此神力，他才能够荣居中央大帝的尊位，时时莅临四方。
《山海经。西山经》说，有个叫轩辕之丘的山。郭璞注释时说：“黄帝居此丘，娶西陵氏女，因号轩辕丘。”同书《海内经》也说：“黄帝妻雷祖，生昌意。”西陵氏女、雷祖是一个人，即黄帝的妻子嫘祖。嫘祖聪明贤惠，不但给黄帝生了不少儿子，而且还发明了养蚕纺织。这些子孙，有的是神，有的是下方的民族。在《西游记》等古籍中赫赫有名的东海龙王禺，人脸鸟身，耳朵上挂着两条黄蛇，威武异常，却原来是黄帝的儿子。那个从天上把息壤偷下来替人民平治洪水的大神鲧，居然也成了黄帝的嫡孙。伟大的黄帝，威力无穷，传说他曾在西泰山会合天下的鬼神，那时他坐在大家拉的宝车里，六条蛟龙跟随在他的后面，蚩尤带着一群虎狼在前面开路，雨师和风伯在后面清扫路上扬起的灰尘，其余所有的神全都跟随在黄帝的车子后面，亦步亦趋……
他带兵东讨西伐，南征北战，建立了赫赫武功；他尽心竭力，发明了冕旒礼仪，创立了史官，文功盖地。甚至我们今天书写的文字，据说最早也是他的史宫仓颉发明出来的。只从这点滴介绍中，就能看到黄帝这位大神的功绩巨大、威力无比了。
对这样一位大神，向来没有人会产生他是男还是女的疑问；但是近来海内外却有专家发表文章，认为黄帝是个女的。这个说法实在出人意料，但却又有根有据的。
他们先从黄帝的“帝”字开刀。《左传。僖公九年》“顺帝之则”的注释说：“帝，后也。”后，甲骨文里有时写作毓（即生育的育），形状象生育时的样子。上古时多有“后帝”连称的，说明帝与后之间有某种密切的关系。《易经。益卦》中“王用享于帝”的注是这么解释“帝”的：“帝者，生物之主，兴益之宗。”《礼记。郊特牲》“祭帝勿用也”的疏说：“因其生育之功谓之帝。”从这些记载里，清清楚楚地流露出“帝”字含有生育的意思。能生育万物的，能象“后”一样生育小孩的，不是女性是什么？
再看“黄帝”二字所带来的疑点。《史记。天官书》记载：“黄帝主德，女主象也。”据考证，“德”的本义是“种植”、“生殖”。黄帝既主生育之德，当然就有女主象，这样，也就毫无疑问是个女的了。《淮南子。说林训》有云：“黄帝生阴阳”，高诱注道：黄帝，是古时候的天神，最初开始造人的时候，化生了阴阳。这能“生”阴阳的，似乎也是女性的事。黄帝是掌管中央的大帝，《月令》和《吕氏春秋》都说，“中央土，帝黄帝，神后土”，其实，这“后土”即黄帝的神灵。后土是什么？《汉书。郊祀歌》说：“后土富媪，昭明三光。”张晏注曰：“媪，老母称也，坤为母，古文称媪。”
《郊祀歌》还说：“惟泰元尊，媪神蕃厘”，李奇注曰：“媪神，地也。”后土即坤，坤为母性，是媪神，后土就是老年妇女。黄帝既然就是后土，那么，黄帝不是女的又是什么呢？
神话传说里也有说黄帝是母性大神的。《国语》里展禽说：“黄帝能成命百物”，即黄帝能生养万物，这是古时神话对春秋时期的人的思想影响。《山海经。大荒北经》说：“黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是为犬戎。”黄帝生苗龙，苗龙生融吾，这些都一笔带过去了，惟独对白犬有雌雄，化生为犬戎之族这一点却要点明。这表明，正因为黄帝是个女的，所以生下苗龙的事，无需专笔补叙（苗龙生融吾等类此），而弄明生了白犬，其雌雄自行交接化生犬戎之族的事，与上述过程不同，所以要作补充说明。再看一个事例。由黄帝改造而来的东岳大帝看上去是个男的，其实从很多记载里还是看得出是个女的。黄帝是管生殖的，东岳大帝由她化身而来，当然应该有此作用，但又碍于男人的形象而有所不便，就只能另造一个叫“碧霞元君”的女神来管，但这女神其实就是黄帝的本相。
陈文述《泰山碧霞元君祠诗》里说这位女神“其义同富媪”，“其神即后土”，就道出了黄帝与这位女神二位一体的关系。《碧霞元君宝诰》更是一语道破天机，说她“曩时现玉女身，根本即帝真之相”，说明黄帝即这位碧霞元君的原形，黄帝是富媪，是女人！
读者看了，一定会惊讶万分：那么崇高、那么伟大的黄帝，竟然会是个女的？这个说法，虽然很难一下子推翻以前“黄帝是个男的”的定论，但是却也言之有理。谁是谁非，尚待后人公论。