提起安妮公主，人们都知道她是英国女王的唯一女儿，是排名第七的王位继承人。据民意调查显示，安妮公主是仅仅排在英女王和查理斯王储之后的第三位最受欢迎的王室成员。安妮公主与夫婿马克·菲腊斯的婚姻，过去曾被英国报章美称为“童话式的罗曼史”。马克·菲腊斯上尉是骑警出身，又是奥林匹克运动会英国骑术队队员。公主也爱好骑术，她也是队员之一。1968年他们在一个队友晚餐会上邂逅，一见钟情，不久即宣布订婚。1973年，他们在全球5000万电视观众面前，步入西敏寺大教堂结为夫妇。婚后，生有一子一女。
按照常规，安妮公主与菲腊斯之间的婚姻，应该是十分幸福的，一个贵为公主，一个年轻英俊，这样的匹配能有几人？可是，天下事往往不尽如人意，没想到这段婚姻只维持了16年，竟亮起了红灯。英国白金汉宫不得已宣布，安妮公主与夫婿马克·菲腊斯分居。
安妮公主婚姻不稳的消息，早已传闻四起。主要的原因是，两人的出身、生活环境及所受教育大不相同，相互之间相处格格不入，感情渐趋冷淡。菲腊斯经常独自一人出国或前往苏格兰主持他创办的骑术学校，公主也忙于她的事业而周游世界，两人聚少离多，有时一别半年不见面。伦敦一些报纸经常用“形单影只”来形容他们的夫妻生活。
尤其是菲腊斯，似乎他的心另有所属，绯闻不断，有人把他比作欧洲骑术界的“花花公子”。据传，他的秘密情人有好几个。其中有一个叫嘉芙·比克斯，是多伦多一个离了婚的经纪人。此人一头金发，长相不错，在一家公司任公关顾问。
1989年6月，菲腊斯因公务前往加拿大期间，《每日镜报》雇请了一名私家侦探，千里追踪，发现菲腊斯从西部温哥华市乘飞机到多伦多探望嘉芙。两人一起参加一个筹集慈善捐款的派对集会。在会上，两人表面上保持一定距离，后来却是一先一后离开会场，共同驾车到一间高级酒店。而人登记的房号虽然不同。但人们都知道这不过是一种掩眼法而已。
这次菲腊斯与情人幽会的消息传出后，安妮公主曾大发雷霆，打电话到加拿大找他，要他作出解释，还指责菲腊斯愚弄她，令她太丢脸了。
直到安妮公主宣布与菲腊斯分居的前数日，还有人发现菲腊斯在加拿大满地可与嘉芙欢聚。嘉芙离婚后没有再结婚，似乎是有所等待。安妮公主对菲腊所有秘密情人这件事，一直是开只眼闭只眼的态度。
导致公主婚变迅速发展的另一个原因是：传说英国王室侍从武官罗伦斯中校曾写情书给安妮公主，而这封情书又不知被谁偷了出来，送给伦敦《太阳报》，要求发表。《太阳报》不敢冒此风险，将情书原封交给苏格兰场警方处理。警方多次传讯一名宫女，怀疑是她偷窃公主情书，但查无实据，这宗情书奇案也就不了了之。
罗伦斯中校的情书风波，震动了伦敦，但这并未影响他的地位。他继续担任英女王的侍从武官。英女王对他的自作多情未加谴责，相反，还给他颁授奖章，赞扬他多年来的辛勤服务。其后，罗伦斯中校已调返海军服役，任“拳师”号驱逐舰舰长之职。当皇室人员赴巴尔縻罗行宫度假时，罗步步追随安妮公主左右，二人有说有笑。有人猜测，安妮公主分居两年后，有可能提出离婚，而后再结婚，到那时，新的“附马爷”就有可能是罗伦斯。
英女王对公主夫妇分居之事表示失望，但已无可挽回，只好抱谅解态度。当她知道公主的婚姻已经没有复好的转机后，即同大律师弗里尔磋商法律上的技术问题。
据传，英女王同意一次过付给非腊斯300万英镑，以换取他同意与公主分居。法律专家说，菲腊斯还可能要求和妻子分财产。按照英国法律，他有权分得安妮公主拥有的100万镑财富的四分之一，还可以要求女方付给每年4.5万镑的赡养费。此外，他们夫妇的价值500万镑的居所是他们新婚对由女王所赠，业主为菲腊斯上尉。
菲腊斯还有一份美差，就是他在伦敦马术中心任要职，薪金优厚，这个职务完全因为他是“驸马爷”的身份而获得的。分居之后，这个职务确保不变。
伦敦各报草对公主分居的事，反映都很平静。《每日邮报》说：“安妮公主决心扬弃有名无实的婚姻，争取下半生自由。”英国的民意测验是：王室成员和老百姓都是人，他们的婚姻失败和平常人是一样的。对于一桩不幸的婚姻，王室成员也和平常人一样，应有再选择的权利。