普希金（1799——1837）是俄国现实主义文学的奠基人、俄罗斯杰出诗人。可是他却因为娶了一个不贤的妻子而竟死于非命。流亡俄国的法国贵族青年丹特士无礼地侮辱了普希金，逼使普希金与他决斗。决斗以后，悲愤的普希金受了无法治疗的重伤，经过两天的痛苦折磨之后，于1837年1月29日去世。
莱蒙托夫（1814——1841）听说俄国当代大诗人普希金横遭惨死，愤笔写了一首《普希金之死》的诗。尽管他与普希金并不相识，但他非常钦佩普希金的天才。在《普希金之死》这首诗中，莱蒙托夫勾划出了杀害普希金的凶手的可憎形象，把那些站在丹特士背后的朝臣看成是陷害普希金的真正罪人，送到社会舆论的法庭上。
这首诗获得了很大的成功，莱蒙托夫的名字也被荣誉照亮了。诗篇表达了全俄罗斯进步人士对普希金之死的悲伤和痛苦。但这些大胆揭露朝廷的诗，却引起了当朝权贵们的不满。不久，莱蒙托夫被捕，几天之后，他被流放到高加索。那时，他年仅23岁。
在普希金与丹特士决斗之后四年，悲剧命运同样降临到莱蒙托夫头上。
莱蒙托夫与军官学校的同学玛尔丹诺夫因一件小事的冲突，发生了决斗。玛尔丹诺夫这个头脑空虚而又自高自大的花花公子先开了枪，枪弹击中了莱蒙托夫的心脏。年仅27岁的莱蒙托夫就象普希金一样，不幸地结束了自己宝贵的生命。