硬汉自杀
海明威是以塑造硬汉形象着称于世的，他一生不仅在作品中通过产妇、战争、流血、负伤等多次写到毁灭，而且在实际生活中，他也一次次与死神握手。意外事故、伤害、疾病伴随在他的左右。这不仅和他从事的冒险性的职业有关，也与他的性格有关。
1918年第一次世界大战末期，海明威在意大利战场上被一枚炮弹炸伤，身上扎了200多块弹片。20世纪20年代中，他遭遇过车祸、外伤，还患了肾病、眼病等。1944年，在二战期间，他又出过两次严重车祸，造成了脑震荡、近视等。1954年1月，在非洲参观时，飞机两次坠落，他脑壳破裂，肝、右肾、脾脏严重受损。他虽然侥幸保命，但由于年龄大了，不易痊愈，再加上他过量饮酒，生活没有节制，因而留下了永久性的损伤。
空难摧毁了海明威的健康，给他蒙上了死亡的阴影。高血压、糖尿病等许多疾病和创伤的发作，使得他不得不接受各种生活上的限制和残酷的电击治疗，他的体重迅速下降，记忆力越来越坏，他仿佛一只动物被人驱赶着。他的自由、自信、他的硬汉形象变得不堪一击。
在生命最后的十年中，海明威越来越多地同朋友讨论自杀问题，但他又觉得自杀对儿子影响不好，因而一直没有付诸行动。从1960年开始，海明威经常作噩梦，精神极度紧张，极端忧郁。他没有能力工作，想象力、记忆力都在消退，他失去了一个作家的声誉，失去了硬汉子形象，生命变成一片惨白。他无法忍受这一事实。1961年4月，在准备到梅奥诊所接受第二次电疗之前，他趁回家取衣服的空当儿，差一点儿用双筒猎枪自杀。同一天，在汽车中途加油时，他再一次试图在附近的飞机棚里找枪。在经历过无数次的事故、病痛的摧残折磨后，他自杀的冲动更强了。
1961年7月2日，从梅奥诊所回家后两天，海明威同往常一样起得很早，他在地下室找到了枪，然后把枪筒末端放进嘴里，扣动了扳机。像他在许多作品描述的一样，他对自己开了枪。
20世纪一个颇具传奇色彩的英雄就这么倒在了自己的枪下，猎人的最后一个猎物竟是他自己——一头衰老与病痛交加的雄狮！
海明威曾被严谨的军队生活吸引，他以自己的成就证明作家也能成为战士、活动家；他的许多时间、才华都奉献给了战争；他的作品震撼了世界，他虚构的人物成为许多人的楷模，“硬汉子”成了一个时代和一种文化的永久性的标志。他以非同寻常的知识和无上的肉体快感来描绘自然界、暴烈的经历和突然的死亡，战争中的英雄气概和悲惨结局，战斗中的心理混乱和对生的淡泊。他强烈的理想主义、好奇、力量和勇气，展示了无穷的人性的魅力，作为一个艺术家，他的文风令人陶醉。
然而，他终于死了，因为身心交瘁。他虽拥有财富、女人、才华、荣耀，但多次苦难造成的病痛和精神上的折磨打垮了他；他极度沮丧和恐惧，害怕虚弱病残而又一时死不了；他所追求的硬汉子已经不复存在，成了一个苟延残喘的虚弱的老人，而这与他一生的生活准则相距太远；他已不再是令人崇敬、精力旺盛、充满传奇色彩和无穷力量的海明威了；他已无力骄傲、尊严地活着。因而，这种自我毁灭，与其说是自我怜悯，不如说是对自己衰老的一种报复!而在他决定的时候，父亲自杀的阴影肯定再度笼罩了他。尽管从青年时代起，他一直在指责父亲的行为，但当他走到生命尽头的时候，他一定体会到了周围的环境是怎样在驱使一个人走上绝路。他已经别无选择。
警世箴言
一个人并不是生来要给打败的。你尽可以消灭他，可就是打不败他。
每个人都不是一座孤岛，一个人必须是这世界上最坚固的岛屿，然后才能成为大陆的一部分。
自己就是主宰一切的上帝，倘若想征服全世界，就得先征服自己。
一语识人
他坚韧，不吝惜人生；他坚韧，不吝惜自己。……值得我们庆幸的是，他给了自己足够的时间显示了他的伟大。他的风格主宰了我们讲述故事的方法。他是我们将永远怀念的朋友。
——《纽约时报》