1910年11月的一个夜晚，世界文学史上最伟大的小说家之一、《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》的作者列夫·托尔斯泰，抛弃了他养尊处优的田园生活，悄悄起床，离家出走。10天后，人们在一个偏僻的小火车站里，发现了这位大文豪的尸体，他离世时82岁高龄。
关于托尔斯泰的死因，很多人认为是病死的。因为他日益恶化的家庭状况——夫人索菲娅为了看他的日记，和托尔斯泰进行了无休止的争吵。而不能为自己写日记，是托尔斯泰的一个心病，而不能看丈夫的日记则是妻子的一个心病；晚年，仅就为此，双方的争耗愈演愈烈。有段时间，这位举世闻名的大文豪，竟然不得不把日记藏在鞋子里，即使如此，也还是被他的妻子翻了出来，索菲娅为此曾与他不断地吵闹，她想不通为什么妻子不能看丈夫的日记？在她又一次哭闹时，托尔斯泰痛苦地大喊：“我把我的一切都交了出来，财产、作品……只把日记留给了自己。如果你还要折磨我，我就出走！”
索菲娅不仅为托尔斯泰操持家务，治理产业，而且还为他誊抄手稿，仅《战争与和平》就抄过多遍。小说写成后，托翁感念爱妻的辛劳，送她一枚镶有钻石和红宝石的戒指，并将戒指命名为“安娜·卡列尼娜”，他们曾经过着和睦幸福的生活。青年时的托尔斯泰挥金如土，到了晚年却过着农民式的朴素生活。他认为子女们的奢侈生活，会长成寄生虫、会抢劫老百姓。这太可怕了！他将钱财施舍给穷苦老百姓，而妻子却对丈夫的“败家”举动痛心疾首，寸步不离地守护着自己的产业。由于担心托尔斯泰日记中有不利于自己的内容、发表后让自己蒙受羞辱，索菲亚甚至以服毒和投河来要挟丈夫。
由于托尔斯泰内心的变化，夫妻二人的隔阂日深，“地狱”、“痛苦”之类的词开始经常出现在他们的日记中。
一天晚上，趁托尔斯泰出去散步之际，索菲娅又一次偷偷地翻找到了他的日记，不巧的是，托尔斯泰刚好折身回来取围巾。当看到妻子正紧张地翻看自己的日记时，托尔斯泰终于无法忍受，弃家而去……
因为出门时太匆忙，托尔斯泰身无分文，在外面又冷又饿，毕竟是上了年纪的人，饥饿加上寒冷，托尔斯泰终于病倒了。也就在10天之后，人们在一个偏僻的小火车站里，发现了托尔斯泰的尸体。
然而，一些人认为，托尔斯泰不是病死的，而是死于自杀，他是想通过这种“贫苦”的方式体验死亡。
托尔斯泰曾探究普通人，关于人生的四种不同的态度：第一种是醉生梦死的人。这些人处于愚昧之中自得其乐，他们不管自己的处境，浑浑噩噩地度过一生。
第二种是寻欢作乐的人。明知生活绝望，就放纵自己，沉迷于享乐之中。这种人的观点是，在我之前，是虚无，在我之后，仍是虚无。而我自己，应该享受眼前能够得到的一切。第三种是严肃到自杀的人。就是知道人生是虚无与罪恶之后，就勇敢地面对死亡。对于种态度，托尔斯说，“我认为这是最不失尊严的办法，我也想这样做”。托尔斯泰的一生中，不止一次流露过自杀的想法。
第四种是得过且过的人。这些人知道人生没有好的结果，却没有力量结束人生的欺骗，就过一天是一天，过着自欺欺人的生活，这是一种软弱无力的生活态度。
托尔斯泰自认为属于第四种得过且过的人，既对生活绝望，又对生活保持绝对的清醒，虽然痛苦，却依然苟延残喘。
虽然在生命的最后30多年里，由于跟家人，尤其是妻子索菲娅在宗教、社会观念和性问题上分歧日深、致使两心向远、他们生活的晴园，也就好像在阴云密布之中，但托尔斯泰毕竟在那里度过了生命的绝大部分光阴，诞下了13个孩子，并看着其中8个长大成人。在他心中，或许也一直向往着人生和思想中的丽日晴空吧。
曾在幼年时，晴园是他与哥哥尼古拉经常玩耍的乐土。哥哥告诉他，自己把令全人类幸福的秘密，刻在一根绿棍子上，埋在了地下。谁只要找到这个秘密，就能让所有人如同蚂蚁兄弟般，相亲相爱、勤劳生活。终其一生，托尔斯泰都在寻找这根绿棍子，并执意要葬在埋绿棍子的地方。事实上，托尔斯泰在去世后，也如愿被葬在了晴园。
在托尔斯泰所有作品中，他对《战争与和平》倾注了很多心血，花了6年时间。其实，他一生都在与社会，和自己，跟相濡以沫48年的爱妻，上演着“战争与和平”。他被无数崇拜者视为圣人，年轻时却酗酒赌博、沉迷性爱甚至感染性病，但耽于声色的他在老年却成了一个彻底的清教徒。
他从来都不是象牙塔中的作家，一生中曾数度放弃文学、选择教育，为农民创办了近40所乡村学校，他还从事社会批判，致信沙皇劝其体恤百姓。
他具有非凡的生命力，却又害怕死亡，这一双重性格，使他在中年时曾舍弃他单纯的小说作家的生涯，而潜心研究宗教，但晚年却又毅然同教会决裂，并于1901年被东正教主教公会开除教籍。
到最后，他离家出走。其实，也并不能全怪妻子，托尔斯泰一直都在跟自己交战，从未跟内心的自我和平相处过。他的离家出走，实际上就是选择了一场自杀，只是在这之前，他一直下不了决心。
两种说法，都有可信度，也都有值得怀疑的地方。关于托尔斯泰的死，一直给人们留下了一个悬念。但他的文学成就与哲学成就是毋庸置疑的，他是一个值得我们尊敬与纪念的伟大的人。