亚伯拉罕·林肯（公元1809年—公元1865年），政治家，思想家，第16任美国总统（任期：公元1861年3月4日—公元1865年4月15日），是首位美国共和党员总统，与乔治·华盛顿，富兰克林·罗斯福，公认为美国历史上最伟大的三位总统，也是历史上首名遇刺身亡的总统。
由于林肯的卓越功绩，1864年11月8日他再次当选为美国总统。然而，还没等林肯把他的战后政策付诸实施，悲剧发生了。1865年4月14日晚10时15分，就在南方军队投降后的第5天，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。
凶手名叫约翰·威尔克斯·布斯。布斯是一个技艺高超的演员。虽然他是演员，但却心忧国家，他在政见上也毫不含糊。内战期间，布斯就纠合了一群人在暗中活动。这个组织曾经在华盛顿的一所公寓里，密谋了绑架林肯以交换南部被俘战士的计划，但却以失败告终。
林肯被刺的前两天，布斯几乎天天酩酊大醉，他以前的那个阴谋组织支离破碎。4月14日中午时分，他去福特剧院取邮件，无意中看到海报上说，林肯和格兰特将出席晚上的节目，布斯一阵狂喜，立即召集死党实施他们的最后计划：刺杀总统。
布斯于晚上10点，平静地进入了总统的包厢。本来包厢是有个锁的，但锁却在几天前就坏了，也没人报告此事。由于布斯本来是个演员，所以警卫没有为难他。警察约翰·派克本来应该是守在大厅通往包厢的必经之路上的，但是他对看戏毫无兴趣，所以躲到另一个房间去喝酒去了。
当布斯进入包厢后，他平静地把枪瞄准了林肯的左耳和背脊之间，共开枪8次，林肯被击中6次，其中5次击中要害。然而在1675名观众中，只有很少人听见了枪声，甚至坐在旁边的林肯夫人和几个陪同看戏的人，都没有对枪声感到太震惊。因为布斯选择了戏剧的高潮处开枪，演员的大笑和枪声混杂在一起，是很难听清的。
接下来包厢里一片混乱，布斯从包厢里跳到舞台上，转身向观众喊了句：“一切暴君都是这个下场。”4月15日清晨7点22分，虽然医生全力抢救，但仍是回天乏术，林肯总统命赴黄泉。
枪击林肯后，慌乱中的凶手布斯急于逃跑，不慎碰伤了自己的脚，警察沿着血迹很快便找到了他，并开枪将其击毙。这里，让人不能理解的是，既然凶手的脚已受伤，为什么不抓活口，而要急着将他击毙呢？除非将凶手击毙后，对某些人有好处。更令人奇怪的是，在后来的凶手缉拿报告中，人们惊奇地发现，上面居然写着：凶手是自杀身亡的。
又有人说，刺杀林肯的，其实不是布斯，而是南方反对党。而那个演员布斯，不过是一个替死鬼而已。南方反对党之所以要刺杀林肯，原因是他在南北战争中，成功地领导北方打败了南方，取得了反对南方分裂运动的胜利。南方分裂分子对他恨之入骨，所以欲除之而后快。
?1861年3月4日，林肯准备到华盛顿宣誓就任美国16任总统。当他从家乡前往华盛顿时，美国南方联邦所派的特务，便计划在路上刺杀他。林肯事先得到风声，从另一条路来到华盛顿，避免了这次暗杀。林肯就任后，南方叛党开始进行更为频繁的谋杀行动，一心想将林肯至于死地。
另外，还有人说，刺杀林肯的不是南方反对党，而是恐怖分子。因为林肯曾多次收到恐怖分子的信件。林肯周围的人非常担心他的安全问题，他们经常提醒林肯要小心。面对这一切，林肯表现得镇定自若，他用两个大纸袋，把恐怖分子寄来的恐吓信都装在里面，并在信袋上面写了“暗杀”两个字。虽然他表现得满不在乎，但早已有了心理准备，他知道肯定有一天，会有人将他暗杀。但因敌人在暗处，他在明处，他除了防患，已别无他法。
林肯是个政治家，在那场关系到国家生死存亡的南北战争中，是他领导美国人民取得了胜利，他给黑奴带来了崭新的生活，却在和平时期的子弹下丧命。真是令人惋惜。