他是位瘦骨嶙峋的小老头，他那瘦削的脸上总是架着一副圆圆的小眼镜。他周游印度各地，足迹遍及拥挤的城市和贫穷的乡村，他用一种非暴力运动向英国殖民主义者表达着政治要求和抗议。作为印度圣雄，他没有组织，没有士兵，没有权力，没有财富，可是他的一句话，就能使印度迅速瘫痪，而他的死被人看做是生命中光辉的消失。
圣雄之路
1869年10月2日，甘地出生在印度西部卡提阿瓦半岛波尔班达土邦。甘地的先祖是当地闻名的巨商富贾，甘地的祖父和父亲后来弃商从政，担任过小土邦的首相。甘地一家都是虔诚的印度教徒。父亲为人公正、宽容，经常给他讲解印度教圣典《薄伽梵歌》中的非暴力、自制、戒躁、宽宏、容忍等教义。母亲则经常带甘地去庙堂祷告，恪守禁忌。甘地13岁就成婚了，甘地的夫人卡斯塔帕一生追随和协助丈夫工作，积极参加民族解放运动。
1893年，为了替一家南非印度商人的公司辩护，甘地去了南非。当时南非是英国的殖民地，印度人又是有色人种，所以他们受到双重压迫。甘地在南非深刻地感受到了这一切，于是萌发了反对殖民主义和种族压迫的思想，并开始领导南非印度人为争取生存的基本权利而斗争。甘地在南非定居下来，在那里，他组织了纳塔尔国民大会，创办刊物。建立农场，并代表南非印度人前往伦敦请愿抗议。他先后四次发起反对种族歧视的“坚持真理运动”，为此曾三次被捕。他还提出了“非暴力主义”和“非暴力抵抗”的学说，告诫信徒，报复只能导致丧失理智，人们不能用砍掉别人的脑袋来强迫别人改变信仰，人们也不能用枪弹穿透别人的心脏来强行灌输仁爱之心，暴力只能孕育暴力。
1915年甘地从南非回国，准备到印度大陆去推广他的非暴力学说，此时正是第一次世界大战爆发。当时甘地和国大党的领导人为了换取印度的自治，曾帮助英国人招募印度人参军，但一战结束后，英国不仅背弃誓言，不承认许诺印度自治一事，而且还变本加厉地对印度人民进行镇压和屠杀。1919年3月，英国殖民当局公布了“罗拉特”法案，该法案规定，英国可以任意镇压关于宣扬印度解放的骚乱。同年4月，印度各地发生了骚乱，英国在阿姆利则市进行了大规模枪杀，1000多名游行的印度人民被开枪打死，成为印度历史上有名的“阿姆利则惨案”。“阿姆利则惨案”使甘地以合作换取自治的最后一丝幻想破灭了。1920年，他宣布对英国殖民当局“撤回自愿的合作”，转而发动了旨在争取印度自治的“不合作运动”。这项运动获得了国大党大会的一致通过，从此，甘地成了印度独立斗争中无可争议的领袖，从此揭开了印度民族独立运动史上的“甘地时代”。
根据不合作运动的纲领，印度开始在各个方面抵制英国，印度人不对殖民当局纳税，不上英国人办的学校，不在殖民政府中任职，不买英国布，律师抵制英国人的法庭，不接受英国颁布的奖章，不在英国的工厂上班，这些运动的目的在于摧毁英国在印度的政权基础——经济。甘地的主张得到全国的支持，大家开始自觉自愿地抵制英国货，而与此同时，英国人也视甘地如眼中钉，肉中刺。1922年5月甘地被捕，但他并没有屈服，出狱后，继续从事不合作活动。1930年，甘地又领导了“跳进大海进行宗教洗礼”的反对英国垄断食盐的活动，此举再次触怒了英国人，甘地首当其冲，再次入狱。甘地的被捕，在印度再次掀起了一场反英高潮，英国迫于形势，不得不于1931年初释放了甘地。
1939年9月，第二次世界大战爆发后，甘地表示支持英国对法西斯德国作战，但要求英国让印度完全独立。1942年国大党通过由甘地起草的英国“退出印度”的决议，但是英国人显然是不会答应的，甘地和国大党的主要领导人因此全部被捕，一直到二战结束时，甘地因病重被释放。二战后，英国人迫于印度民族解放运动的强大压力，于1947年8月15日将印度主权移交了印度当局，印度获得独立。至此甘地已为印度独立奋斗了数十年，先后坐牢2338天，绝食斗争无数次，多次濒临生命垂危的境地。可以说，印度的独立是与甘地的名字分不开的。
生命光辉的陨落
甘地在印度乃至世界赢得许多人的尊敬和理解，但是也有人不喜欢他。激进分子指责他是卑微的屈服者，保守和极端分子则认为他出卖信仰，背叛了教规。更有不少人将暴力攻击的矛头直接对准了他。
1948年，印度浦那市的一家报馆里，有两个人正聚精会神地读着从电传机里发出的有关甘地领导的绝食运动的消息。这两个人一个叫阿普迭，一个老奸巨猾的商人，他醉心于声色犬马；另一个叫做纳图拉姆·戈德塞，他贫穷低贱，身居陋室，不近女色，是个禁欲主义者。这两个迥然不同的人，基于相同的一点走在了一起，那就是他们都痛恨甘地和他的非暴力不合作运动。“我们一定要杀死他!”戈德塞红着双眼大声地喊道。
此时，在德里，甘地的绝食产生了奇迹。终于在绝食5天，将近121小时后，他提出的七点声明已经取得了迅速的一致性签字，和平又回到了印度半岛。在停止绝食后，甘地对聚集在花园里前来看望他的人说：“我一生都不会忘记你们大家对我的一番好意，如果我们至少还能记得人的生命只有一次的话，我们也就没有理由互相敌视了。”
1948年1月20日，甘地将在比尔拉公寓与信徒们举行晚祷会。这时，有6个人钻进了海洋饭店第40号房间。这6个人就是阿普迭和纳图拉姆·戈德塞以及他们纠集的4个狂热分子，他们来到德里并不是来参拜甘地，而是要置他于死地。他们准备了武器，一支老式手枪，两颗手榴弹和一枚炸弹。他们点燃了炸弹的引爆线，然而此次计划失败了，由于人群的骚乱，他们没有成功地接近甘地。警察只逮住了其中一人，其余的人都逃跑了。但是，警局的调查工作一直不力，负责人是个名叫桑言维的老警官，此人即将卸任，对此案件并不上心。他认为那无非是一些失去理智的暴徒干的一件蠢事，不必惊慌失措。而且那些刺客不会再回来了。
可是他错了，刺客们又回来了，逃掉之后，他们马上密谋了第二次行动。1948年1月30日下午5点10分，圣雄甘地和平常一样来到院子里，参加晚祷会。而此时刺客们也正在甘地祈祷间外的花园里逛来逛去，等待着最后时刻的到来。突然人群沸腾了，甘地出现在人群围成的通道尽头，他缓缓地走过来。刺客之一的戈德塞知道这是一个绝好的机会，因为此时开枪将比等甘地坐下来再开枪把握大得多。现在他只需向前跨两步，仅仅两步，3秒钟的时间就够了。当甘地走到离他只有三步远的时候，戈德塞向前走了两步，他按照印度传统的行礼方式，把手放在胸前，向甘地鞠躬。甘地和旁人都以为他是个虔诚的教徒，并没在意。就在此时，戈德塞突然亮出手枪，对准半米之外的甘地袒露的胸膛，扣动了扳机。自动手枪连发三响，甘地双手捂住胸部，向前挣扎了一下，然后慢慢地倒在了血泊之中。一代圣雄就这样被暗杀了。
遗体火化后的第十二天，圣雄甘地的骨灰被撒在一条河流里。甘地的灵魂逃脱了尘世间的“黑暗”，将和天国中的神灵永在。