宋文帝刘义隆上台后，如果问他第一个“五年计划”是什么，他心里最想说的是：先消灭徐羡之、谢晦、傅亮这“三人帮”。他们大串联、搞政变、弑君主，实足的阴谋家。虽然是自己的“大恩人”，但说不定转眼就变成另一个皇子的“大恩人”呢？
于是在他温柔的笑容背后，是弥漫的杀气。
表面上双方和睦相处
刘义隆连续出手，从春风细雨，到电闪雷鸣。
1、放走谢晦。徐羡之向他汇报：让谢晦代理荆州刺史，可以吗？
刘义隆说：何必要代理？要做就做真的。
随即改成了正式任命。谢晦听到后，欣喜若狂，知道建康地雷密布，每迈一步都怕人，终于能“劈开生死路，跳出是非地”了。
他向蔡廓辞行，屏去左右，问：你看我能幸免吗？
蔡廓说：你们是托孤大臣，废黜昏君，拥立明君，从道义上讲，并没有什么不对。但是你们杀死了他的两个哥哥，又做他的臣子，已是威高震主。现在又占据上游重镇，要想全身而退，恐怕是很难啊。
谢晦听得毛骨悚然，一直到船只离岸，他回望石头城，才松了一口气，说：今天终于可以脱险了。
2、奖励旧臣。加封：录尚书事、扬州刺史徐羡之为司徒；江州刺史王弘为司空；尚书令傅亮为左光禄大夫、开府仪同三司；荆州刺史谢晦为卫将军；南兖州刺史檀道济为征北将军。
大臣们请求皇上到华林园亲自审理重大案件，刘义隆说：你们还是请徐羡之、傅亮总负责吧。
3、新贵上位。凡是给旧臣的都是名分，他原来在荆州的“老部下”渐渐成了新贵，“荆州帮”悄悄排挤着“建康帮”。
他任命王昙首、王华为侍中，侍中是皇帝的近臣，特点是：名额不限，权力不限，伸缩性很强。如果皇帝不信任，那就是送信、跑腿的；如果皇帝信任，那等同于丞相。
此外，王昙首还兼任右卫将军，王华兼任骁骑将军，让他们进入军界；提拔自己的“贴身保镖”朱容子为右军将军，掌管朝廷部分禁军。
不久，他把到彦之调到建康，任中领军，这是京城军队的总负责人。
旧臣巴结新贵
徐羡之、傅亮、谢晦看出了苗头不对，努力想处好与“新领导”、“新权贵”的关系。
到彦之要去建康时，谢晦已经到了荆州，苦苦邀请他见一面，摆下盛大的宴会招待他，桌上再三巴结，愿结刎颈之交。
到彦之相当客气，把酒言欢，临走时，赠送了谢晦宝剑、名刀。谢晦想：这个朋友大概是交定了。
谢晦有两个女儿，他把一个嫁给了刘义隆的弟弟刘义康，一个嫁给了刘义隆叔父刘道怜的儿子刘义宾；又把自己的妻子、长子主动送到建康作为人质。
徐羡之、傅亮努力的脚步也没有停，第二年，他们请求文帝全面主持工作，一连上奏了三次，文帝才批准。
徐羡之立即提出了辞职，回家养老，文帝不同意。徐羡之本来铁了心做个平头老百姓，他的几个手下说：皇上如果想杀你，你辞职就能逃得了吗？不如掌握大权，或许还能保全。
徐羡之想想也对，只好收回了辞职报告。傅亮一看，也就不好意思单独辞职回家了。
文帝拉拢了两个人
当年发动政变的，除了“三人帮”之外，还有王弘、檀道济。
文帝经过仔细地调查研究，确定这两个人只是“胁迫”，和他们不是“同伙”。
王弘的表现最积极，反反复复辞去司空，只有一个目的：和旧集团划清界限。文帝几次不同意，最后看他是“真情流露”，于是改任他为侍中，拉到自己的一边。
檀道济一向是个“闷葫芦”，不太说话，政变之后回到广陵，和“三人帮”基本断了来往。策立新君，他从头到尾没有参与。
文帝决定用好这张牌，王华等人强烈反对：这个风险太大了吧。文帝说：他当年只是被逼的，只要安抚，肯定不会出事。
其实还有一个原因：除了檀道济，还有谁是谢晦的对手呢？
425年年底，也就是登基1年多后，文帝宣称要讨伐北魏，收复黄河以南的土地。
傅亮写信给谢晦，说：朝廷要北伐了，大多数人表示忧虑，皇上要派外监万幼宗去荆州，听听你的意见。
426年新年刚过，谢晦的弟弟、黄门郎（传达诏命的官）谢皭也在建康，得到了绝密情报：文帝根本不是北伐，调动军队是为了对付谢晦。
谢皭吓得魂飞魄散，派人日夜兼程带口信去荆州。谢晦不相信，拿出了傅亮的信，说：万幼宗就要来了，傅亮难道还会骗我？
他又问参军何承天：外面有人说皇上要西上讨伐我，这都是谣言吧？
何承天答：万幼宗是肯定不会来了，谣言往往是实情。
谢晦还不相信，上疏朝廷：建议北伐等到明年。
此时，檀道济已悄无声息地来到建康，文帝顿时心定。第二天，下诏公布徐羡之、傅亮杀害刘义符、刘义真的罪状，立即逮捕。
下诏之前，文帝先召见这两个人。谢皭派人飞马报告傅亮：宫中有异常。
傅亮转头就跑，又派人劝阻徐羡之。徐羡之已经走到皇宫大门，吓得乘车逃出建康，但天地茫茫，不知道往哪里去，绝望之后，上吊自尽，活了63岁，家人都被处死。
傅亮跑到城外后被抓获，使者传达文帝口谕：你在江陵迎驾的时候表现得非常忠诚，保证你的儿子们安然无恙。
傅亮说：我做的一切都是为了社稷。这是欲加之罪，何患无辞啊！
随即被杀，儿子们被流放。文帝接着逮捕了谢晦的弟弟谢皭以及儿子、侄子们。
谢晦兵败被处死
谢晦听到消息后大痛，先为两个“战友”发丧，然后上表诉冤，声称皇上受了奸臣王华的蒙骗，起兵“清君侧”。
他当年跟随刘裕南征北战，经验丰富，所以发号施令、指挥调度，得心应手。几天之间，3万精兵集合到位，旌旗蔽江，浩荡东下。
第一仗遇到了“好兄弟”到彦之，打得他抱头鼠窜，谢晦顿时感到意气风发、豪情万丈。文帝问檀道济：对付谢晦有什么好办法吗？
檀道济说：我当年和他都参加了北伐，十分之九的计策都是他提出来的。如果论才智，很难有人比得过他；但他从来没有单独带过兵，所以论实战，不是他的强项。
文帝随即任命檀道济担任军事总指挥，谢晦听到后，惶恐不安、手足无措。
手下的士兵也丧失了斗志，双方在巴陵附近（今湖南岳阳以北）大战，荆州兵很快溃散。谢晦找到一艘小船逃回江陵，随后被活捉，送到建康，和家人一同被处死。他只活了37岁。
他的女儿是刘义康的妃子，才貌双全。行刑那天，她披头散发、光着双脚来诀别，嚎啕大哭：大丈夫应该死在战场上，怎么死在刑场上啊。
哭着哭着就昏了过去，行人无不落泪。
文帝算是真正掌握了实权，他能掌控得了朝廷吗？