迈进轩辕庙大门，迎面便是一棵苍翠挺拔的古柏，这便是着名的“黄帝手植柏”。据说它是我国最古老的一棵柏树，距今大约已有5000多年了。外国人称赞它是“世界柏树之父”。黄帝手植柏下围十米有余，七人合抱不严，所以当地民谚说它是“七搂八扎半，二十四个疙瘩不上算”。
传说黄帝战败蚩尤，建立了部落联盟，定居在桥山。黄帝发现桥山一带群民，有的栖居于树，有的与兽同穴，既不文明，又不安全。黄帝便和大臣力牧、大鸿、共鼓等商议如何改变这种状况。他们教化桥山群民在临水靠山的半坡上砍树造屋，离开树枝和洞穴搬进新屋；又把桥山改名为桥国。桥山群民住进房屋后，不但日常生活方便多了，而且也不怕野兽来伤害他们了。可是，在那时候人们并不懂得毁坏森林将会带来什么样的严重后果。他们经常乱砍乱伐树木，没有几年，桥山周围的树林全被砍光了。就连黄帝曾多次下令禁止砍伐的常年不落叶的柏树，也被砍伐得一棵不剩。就在这时候，一场暴雨袭来，山洪突然暴发，洪水像猛兽一般从山下猛冲下来，把几十人和黄帝得力的大臣共鼓、狄货都卷走了。黄帝悲痛万分。
雨过天晴，黄帝亲自带领大臣们上山查看，发现凡是树林被砍光了的山峁，不仅挡不住水，连地上的草也冲得一干二净了。黄帝看见满山遍野都是洪水过后留下的沟沟洼洼，心情十分沉重，他对群民说：“今后再也不能乱砍树木了。如果再乱砍下去，桥国就没有树林了，野兽也没处藏身了。到那时，我们吃什么?穿什么?”当时有位大臣建议搬到另一个地方居住。黄帝说：“不可!如果那里树木也叫我们砍完，那时候我们还能往哪里搬呢?再遭洪水，我们又哪里跑?”众臣觉得黄帝说得有理，都问他该怎么办?
黄帝说：“我愿和大家一齐上山栽树种草，用不了几年，满山就会长满林草，既不怕洪水，又能招来野兽，那时桥国群民才能有吃有穿”。说罢，黄帝就自己带头栽了一棵小柏树。臣民们都学黄帝的样子，纷纷栽树种草。
不几年，桥国的山山峁峁林草茂密，一片葱绿。人们都很感激黄帝。从此，植树造林便成了中华民族的一个优良传统，世世代代一直沿续下来。
传说黄帝在乘龙升天飞经桥国上空时，还特意让巨龙停下来，为了再看一眼自己亲手栽下的那棵柏树。临行时，又随手把群民送给他的干肉块扔下来，落在自己栽种的柏树上。传说现在黄帝手植柏树干上长的24个疙瘩，就是那时黄帝扔下的肉块变的。