唐玄宗是唐代的第六位皇帝，在位44年。他即帝位之初，选贤任能，励精图治，以至形成了唐朝以来国家兴盛的又一个高潮，出现了“开元盛世”，朝中大臣上书力请玄宗东封泰山。玄宗经过一番谦让之后，欣然首肯，于公元725年12月16日到泰山举行了封禅大典。
据说，以前的帝王登封泰山，如果是顺承运，功绩显赫，则会出现诸多祥瑞之兆；如果是无德无能，不能顺应天时治理天下，则会出现诸多凶象。而玄宗皇帝登封泰山时，虽有功于天下，天气却屡屡变化，给他带来了诸多的烦恼，这大概是上天对玄宗以后沉迷酒色、荒废朝政的警示。
当时，玄宗皇帝东封泰山，单就仪仗队伍前的马队，就以每种颜色的马1000匹作为一个方队，交错排列，远远望去就像彩云绣锦，可见规模之大，盛况空前。当大队人马浩浩荡荡来到泰山西侧的时候，突然东北风大作，从中午一直刮到晚上，随从人员住的帐篷被风撕破，支撑帐篷的柱子也被吹折。
官员们因此十分恐慌，乱作一团。
封禅使张说本来就为封禅之事忙得焦头烂额，这突如其来的变故，更使他手足无措。为了稳定人心，他不得不出来打圆场说：“大家不要慌张，皇上是天子，如今御驾出宫，定会惊天动地，这是东海之神来接皇上封禅的。”
张说的搪塞，才使大家的心稍稍平静下来，及至来到泰山脚下，天果然变得丽日晴和。但是，到了玄宗斋戒沐浴的晚上，天空突然又狂风大作，寒气彻骨。天气的再度变故，不禁使玄宗心神不宁。他停止饮食，肃立夜露之下，直至夜半。
他虔诚地向苍天祷告：“我自即帝位以来，得到苍天的佐助，国家昌盛，万民安泰。我来登封泰山，本欲为万民祈福，但是，如果是我本人有什么过失，不配来泰山封禅，请上天来惩罚我本人；如果是随从的人员没有福分参加封禅，亦请上天降罪于我，随从的兵士和骑乘的马匹确实受不了彻骨的寒风，请苍天暂停风寒吧。”
玄宗祈祷之后，果然风静树止，山间的气温随之转暖，天气晴和，微风南来，在缕缕丝竹歌乐声中，玄宗顺利地在山顶举行了隆重的封禅仪式。
为了纪念这次成功的封禅，玄宗还亲自撰写了《纪泰山铭》一文，刻在山顶大观峰，这就是我们今天看到的洋洋千言的唐摩崖碑。