农历七月十五，道教的中元节。上元节是天官赐福，中元节是地官赎罪。地官掌管地狱。
七月为什么俗称“鬼月”？因为一年中，这个月阴气最重。阴气为什么最重？因为按古人物极必反的阴阳关系说，农历正月阳体成，阳最强盛。到农历四月对应乾卦时，已经盛到极点，农历五月阴就开始蚀阳，阴阳关系开始出现变化，到七月阴体成，所以阴成为最强盛。
古人认识论都建立在周易上，其认识论之优越是，农历七月的阴体成，其实阴阳对比是均衡的。七月对应的否卦，上面三个阳爻是乾，下面对应三个阴爻是坤，乾上坤下并不颠倒，只不过天气不下，地气不上，阴阳阻隔而闷热。问题是，坤体一成，自八月起就开始主动逐阳，这个主动运势的过程，也就是削弱自己助长阳的开始。也就是说，在坤体开始扩张的过程中，阳生长了。所以，从农历八月到十月，八月阳生，就非全阴了，阴阳关系又开始变化。到农历十月立冬，坤将乾完全驱逐，其势也达到极致，于是农历十一月起，阳又开始侵蚀阴，到正月成体。从农历二月起，阳因盛大，又开始逐阴而助阴，如此循环。
在这个认识论中，正月阳最盛，所以千万灯齐放，求天官赐福。七月阴最盛，因此是地官赎罪日，地狱门大开。正月对应的时辰是早三点至五点，日将出，阳最盛，对应生肖虎。七月对应的时辰是晚三点至五点，日将落，阴最盛，对应生肖猴。也就是说，虎是阳最盛，猴是阴最盛。这认识也是对应周易，日出时，阴其实已经生长；日落时，阳其实已经生长；至午已阳衰，至午夜已阴衰；多优越的认识论！
七月对应猴，是因为“阴胜则黠，猴性黠。”这个黠(xiá)在东汉许慎《说文解字》中的字义是“坚黑”，是对坤体的形容。而在西汉扬雄的《方言》中，赵魏用法，黠是聪慧，也称“鬼”。最早万物精灵都称“鬼”，阴最盛，万物精灵皆现，因此才称“鬼月”。七月十五日赎罪日，地狱开放，是道教说法的“鬼节”了。
还有一种说法，母猴似人、持人而非人，手足如人，其声嗝嗝如咳，头似鬼，因此才以其对农历“鬼月”。你属最阴的猴吗？