所谓毛边书，就是印刷的书装订后，“三面任其本然，不施刀削”。你要看书，得耐着性子，将书页一一裁开，摸起来，毛茸茸的，故日毛边。鲁迅爱毛边书，自诩“毛边党”。
毛边书的优点是：读书需要静下心来，裁一页看一页，也不失为静心之一法；天长日久，书会污损，书边污损尤甚，倘是毛边，裁去其“毛”仍然不损内容，且容光焕发。从美学的角度来讲，毛边书表现的是一种朴素、落落大方之美。
毛边是时代的产物。现在新书出得多，假如都出毛边书，许多读者会感到阅读起来很麻烦。因此，不必提倡。
当然，作为一种版本，毛边书也并未绝迹，黑龙江曾印过毛边本的萧军、萧红的早期着作《跋涉》。