在巴黎、伦敦或罗马街头的一些建筑物上有这样一个奇特的标记；一条蛇缠绕在一只高脚杯上，无需打听，这里一定是药店。
欧洲国家以此作为药店的标记，要追溯到几千年前。人类很早就懂得毒蛇有药用价值，并有目的地采集蛇毒，提炼成药。在古希腊神话中，凡有医神阿斯克勒庇俄斯和他的女儿健康之神吉吉娅出场时，总有蛇作伴。在古罗马的画家艺术家的作品中，几乎都有描绘这位健康之神手拿杯子喂蛇的场面。就这样，无论在实际生活里，还是在艺术创造中，蛇都与医药结下了不解之缘。
到中世纪，欧洲大陆开始出现了直至今天仍被广泛使用的这种标记。蛇象征着智慧、善良和救护人类的能力，高脚杯则代表人类收集蛇毒的工具。