中国象棋又称“象戏”、“桔中戏”，由先秦时代的博戏演变而来。战国末期，盛行一种每方六枚棋子的“六博”象棋。唐代象棋有了一些变革，象棋只有“将、马、车、卒”四个兵种，棋盘和国际象棋一样，由黑白相间的六十四个方格组成。宋代，中国象棋基本定型，除因火药发明增加了炮以外，还增加了士、象。宋代《事林广记》中就记载着中国目前所能看到的最早象棋谱。比西方15世纪出现的最早的国际棋谱早二百多年。这就对长期以来流行的“中国象棋起源于印度”的说法提出了异议。到了明代，将一方的“将”改为“帅”，便和现代中国象棋一样了。