现代人在上厕所后，都用专门的卫生纸来擦拭。但是，造纸术直到汉代才由蔡伦发明，那么汉代之前的几千年时间里，人们在日常生活中是如何厕后擦拭的呢？
据考证，早期的人们使用的“厕纸”是竹片，即使是皇帝也不例外。在唐宋之前，人们常用的是一种叫作“厕筹”的木头片或竹片，准确地说它的用法不是擦而是刮。在日本的考古研究发掘中，发现了很多古代厕所中的“厕筹”，如1992年在奈良县高殿町发掘藤原京遗址过程中，发现了被称为“日本最古老的厕所”遗迹，厕所遗迹出在7世纪末的藤原京右京七条一坊建筑遗址的外侧，“厕坑中出土筹木150余根”。中国在古代对日本的影响非常大，所以，日本的这些发现对推论唐宋时期中国人的擦秽之物非常有参考价值。
当然，古人也并不都是使用竹片。有的地方，石头、鹅卵石等都可以用来当作擦秽之物。不仅洗一洗还可以再用，而且还环保。到了唐宋时期，粗纸已经开始被使用，一直到元朝，纸才被广泛运用于入厕。我们知道，汉代就发明了纸，但为何这个改变人类文明进程的东西直到元代才被国人用来擦屁股呢？后人揣测，元朝是蒙古人建立的，文化相对比较落后，没有汉民族“敬惜字纸”的意识，所以才使得厕纸进入人们的生活。