成语“三令五申”是一再命令告诫的意思。语出《史记·孙子吴起列传》。这句成语，许多人经常用到，但“三令”令的是什么?“五申”申的又是什么?宋代曾公亮撰《武经总要》书中记载了三令五申的具体所指。
原来，古之所谓“三令”：一令观敌人之谋，视道路之便，知生死之地；二令听金鼓、视旌旗，以齐其耳目；三令举斧钺，以宣其刑赏。
所谓“五申”：一申赏罚，以一其心；二申视分合，以一其途；三申画战阵旌旗；四申夜战听火鼓；五申听令不恭，视之以斧钺。这就是三令与五申的内容，是教育将士应该在战阵中和军事行动中明确的作战守则。