有一天，舒伯特的一个朋友为一位年轻姑娘的生日创作了一首短诗。他请舒伯特谱支曲子。舒伯特对这位姑娘一无所知，随便涂下了一些音符给了他的朋友，然后抱歉地说：“对不起，眼下我没有时间写更严肃的东西了。”他的朋友把这支乐曲带回家，在钢琴上试弹了一下，非常喜欢它。于是他做了安排，请舒伯特在他们的一个朋友家里给一批音乐爱好者亲自演奏。
到了约定的时间，所有的人都到了，惟独舒伯特没有来。哪里也找不到这位作曲家。女主人简直急疯了。她派了一个舒伯特的好友到全市的小酒店去搜寻，终于在舒伯特最爱去的一个地方找到了他。当他被不由分说地拽到客厅里时，他抱歉地说，他完全把这个约会忘了。然后他坐下来弹奏他的那支匆忙地胡乱写成的曲子。弹完后，他不禁热泪盈眶地说道：“我不知道它是这么美。”
这支曲子就是舒们特的小夜曲。