翻开中国古代文学作品，你会看到《诗经》《楚辞》《古诗十九首》等，每一部都有对妓女的咏叹。尤其中国古典文化处于高峰的唐宋时期，文学作品对妓女的艺术渲染更是到了前所未有的地步。此时，青楼、妓女多处于一种被进行审美观照的位置，例如：
唐代诗人白居易一生共有青楼诗三十首，除了“何处春深好，春深妓女家”、“绿藤阴下铺歌席，红藕花中泊妓船”、“李娟张态一春梦，周五殷三归夜台。虎丘月色为谁好，娃宫花枝应自开”等名句外，最值得称道的便是那首脍炙人口的《琵琶行》。诗中，青楼歌女哀怨凄婉的琵琶声，竟使白居易潸然泪下。
诗仙李白也有许多描写青楼、妓女的作品。如《携妓登梁王栖霞山孟氏桃园中》：“梁王已去明月在，黄鹂愁醉啼春风。分明感激眼前事，莫惜醉卧桃园东。”再如《邯郸南亭观妓》：“歌妓燕赵儿，魏姝弄鸣丝。粉艳烁月彩，舞衫拂花枝。把酒顾美人，清歌邯郸词。”色彩绚丽的诗歌中透露出作者无限情思。
宋代词人柳永，其作品《乐章集》90%的内容写的是青楼风光。可以说柳永是所有文人中和妓女走得最近，也最了解妓女思想感情的人。他一生流连青楼，据说其死后整个东京城的妓女休业为他送葬。
此外，像杜甫、孟浩然、欧阳修、苏轼、秦观等人创作的那些耳熟能详、脍炙人口的诗词文章，绝大部分都是在青楼里创作的。明清时期，有关青楼、妓女的小说更是层出不穷，甚至到了“泛滥”的地步，人手一本。
为什么中国文学作品中少不了青楼文化呢？究其缘由主要有以下几点：
一、青楼承担文化传播的中介
古时候没有广播、电视、网络等信息传输工具。对诗人、作家来说，如果想以最快的速度让天下人知道自己的作品，最好的办法就是依靠青楼妓女传唱流行。某部作品一旦得到她们的青睐，就会被迅速推广。
二、士人寻找精神寄托
科举考试关系士人一生的命运。一旦士人金榜题名，可谓光宗耀祖，前途无量。为应付科举考试，士人日夜温习，四处奔走，精神始终处于高度紧张状态，加上背井离乡，孤身在外，这时，青楼对他们来说显得格外温柔亲切。据记载，明代的南京，妓院竟开在贡院对面。对士人来说，青楼既可安慰心灵，又能为自己提供诗词歌赋文学创作的素材。这也使青楼文化有了取之不尽、用之不竭的源泉。
三、青楼女子才华横溢，推动文学作品发展
古代青楼女子大多多才多艺，不但会吹拉弹唱，还会作诗吟赋。例如南齐的苏小小，唐朝的李冶、薛涛、鱼玄机，宋代的李师师，明清之际的李香君、柳如是等都是书画双绝，美艳绝伦，非一般青楼女子可比。以唐朝薛涛为例，她遗留下的诗大部分是赠答相知者的，其中为今人所知的着名人物有韦皋、高崇文、武元衡、李德裕、元稹、刘禹锡、萧岉等。元稹、白居易等着名诗人都有诗赠她。
正因为如上所言的种种原因，中国文学中的青楼文化如此鼎盛。而青楼文化在中国文学中也占有举足轻重的地位，可以说，没有青楼文化，中国文学恐怕要减色一半。