大名鼎鼎袁世凯，谁人不知，那个不晓。只是他的子女中除老大袁克定外因一直怂恿袁世凯称帝，被外人熟知外，其余人等知道的就不多了。
其实袁世凯的二儿子袁克文非常有名，曾与末代皇帝溥仪之族兄溥侗、河南都督张镇芳之子张伯驹、奉系军阀张作霖之子张学良，为民国四公子。在当时名操一时，这个袁克文6岁识字，7岁读经史，10岁就会写文章，15岁已粗通诗词歌赋，袁世凯在直隶总督任上，曾带着袁克文到颐和园给慈禧太后拜寿，时值袁世凯得宠之时，慈禧特意在便殿单独召见了袁氏父子，那时袁克文刚十六七岁。慈禧看着克文长得标志，就给他指婚。袁世凯早就听说过慈禧指婚造成过许多悲剧，连忙给老太后磕头，推说克文已经从小订了婚。在众多儿子中，袁世凯最喜欢次子袁克文和五子袁克权。这一点，老大袁克定也是看在心里，急在心头。为了成为“太子”，袁克定北海团城设宴招待几个弟弟吃西餐。其中只有袁克文多了一个心眼儿，想起曹丕、曹植兄弟相煎的故事，便随身携带着银制的刀匙，前去赴宴。在袁克定劝酒时，克文滴酒未沾，他用银匙探入汤内立即变成黑色。袁克文当即站起，怒视克定而退。
袁克文一开始不同意袁世凯称帝，袁世凯1915年称帝时，老二袁克文27岁，在北京试穿皇子服那天，袁克文没有参加，据说，袁克文是未来“皇子”中唯一不赞成他父亲称帝的。后被袁世凯软禁了。
袁克文自小师从硕儒严修等人，深得他们的指教和熏陶，加之他刻苦用功，所以诗词歌赋无一不精、琴棋书画俱是行家。严修在天津被誉为近代津门四大书法家之一(即华世奎、孟广慧、严范孙、赵元礼)，袁克文作为他的入室弟子，得其真传，真、草、隶、篆全都精妙。他所到之处，找他要字的人不在少数。他还是一个爱心人士，在1922年潮汕大风成灾，死亡十几万人。面对严重的灾情，袁克文将自己心爱的字帖——宋朝玉版《兰亭帖》卖了赈灾。
民国二十年过年的时候，袁克文因长女家宜病逝，到其师方地山家中聊起安葬爱女的事情。谈话间，克文忽然冒出一句：“何妨多买些地呢？”方地山当时答应没有这个必要，事后想起才悟出这岂不是一语成谶，过了一个多月，克文猝然去世，享年42岁。袁克文死后，只在他的笔筒里面找出20元钱。送葬那天队伍多达四千余人，另外，还有千余妓女自愿地系上白头绳儿前来哭奠守灵，在送葬行列中自成一个方阵，每人胸前配有袁克文像的徽章，她们大多为他在青楼时的相识。