古代的永州在今天的湖南省零陵县，那里的老百姓都很会游泳。一天，永州的河水突然暴涨，有五六个人乘着小船，正在横渡湘江。行到河中央时，船漏了，所有的人都落入水中，在水里游着。
其中一个人竭尽全力地游着，但不像平常那样游得快。
他的同伴说：“你平时是游泳最好的，为什么今天落后了？”
他回答说：“我腰里缠着一千钱，太重了，所以游不快。”
他的同伴说：“你为什么不扔掉这些钱？”这个人顾不上答话，只是摇摇头。
过了一会儿，他游得更加吃力了。
已经游上岸的同伴们向他大声喊道：“你真是太蠢了。性命都快保不住了，还要那些钱有什么用呢？”
这个人还是吃力地摇摇头，不肯丢下腰间那捆钱。结果，他被淹死了。
【说明】 这则寓言讽刺了那些过分贪图钱财，甚至为了钱财不要性命的人。