战国时期有一位医学家，医术高明，人们都尊称他为神医“扁鹊”。
有一天，扁鹊前去拜见蔡桓公。他在蔡桓公身旁站了一会儿，然后说道：“大王，您的皮肤上有点小毛病。如果不及时治疗，病情恐怕会深入体内。”
蔡桓公不以为然地说：“我没病，用不着治疗。”
扁鹊告辞离开后，蔡桓公说：“这些当医生的总喜欢给没有病的人治病，以此显示自己的能耐。”
过了十天，扁鹊又去拜见蔡桓公。他察看了蔡桓公的脸色后，说：“我看大王的病已经深入到肌肉里了。如果不治疗，病情恐怕还会加深啊。”蔡桓公听了很不高兴，对扁鹊的话不加理睬。
又过了十天，扁鹊第三次去见蔡桓公。扁鹊诚恳地对蔡恒公说：“大王，您的病已经发展到肠胃里了。如果不赶紧医治，病情会更加恶化。”蔡桓公仍旧对他不理不睬。扁鹊只好告辞而去。
又是十天过去了，扁鹊在路上远远地望见蔡桓公，他立刻转身就走了。扁鹊的态度让蔡桓公有点纳闷，他特意派人去扁鹊那里问问原因。
扁鹊回答说：“刚开始皮肤有点小毛病，用汤药清洗或热敷几天，就能见效；当病情深入到肌肉时，用针灸的方法可以治好；当病情深入到肠胃时，服一些草药汤剂还可能有治愈的希望。但是病情一旦侵入到骨髓，人间的医术就是再高明，也无能为力了。现在，大王的病已经深入骨髓，所以我不再请求为大王治病了。”
又过了五天，蔡桓公浑身疼痛难忍，他赶紧派人去找扁鹊。而扁鹊早已经逃到秦国去了。
不久，蔡桓公就不治身亡了。
【说明】 这则寓言告诉人们，一个人有了错误和缺点，应该及时改正，如果视而不见，任其发展，后果就不堪设想了。