东汉末年，有一个叫王烈的人，当时正值董卓把持朝政的时候，很多人推荐他去做官，王烈都没有答应。
后来，他跑到了辽东这个偏远的地方去避难，自己制造农业器具，还把周围的老百姓组织起来，穿着布衣，吃着粗糙的饭食，生活十分俭朴，当许多人不能忍受的时候，他却乐在其中。
有一天，在王烈居住的村子里，一个偷牛的贼被牛的主人抓住了，这个偷牛的贼赶紧说：“是我一时糊涂，才干了这样的事，我在这里向你赔罪，希望你放过我，我以后再也不做这样的事了。”
主人听了他的话后，认为他说得很诚恳，就把他放了，对他说：“今天的事我就不再追究了，你可不能再做这样偷偷摸摸的勾当了。”
偷牛的贼非常感激主人能够宽恕他，说：“承蒙你的宽宏大量，我还有一个请求，你能不能别把这件事情告诉王烈呢？”主人答应了。
但是，后来还是有人把这件事原原本本地告诉了王烈，但王烈不但没有责怪这个偷牛贼，反而送给他一段布。
别人看了很不理解，就问王烈：“这个偷牛贼，害怕你知道他偷牛这件事，你反而还送布给他，这是什么原因呢？”
王烈说：“这个偷牛贼已经知道悔过了，他怕我知道这件事，表明他知道了羞耻，凡是知道羞耻的人，善良之心就会产生。我送给他布就是劝他为善。”
王烈果然没有说错，后来，这个偷牛贼确实做了不少的善事。
哲理点拨：俗话说，得饶人处且饶人，允许人犯错误，也应给人改正错误的机会，这才是治病救人的有效办法。