《战国策》记载：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”接下来，我们便来简述一下这段话的来历。
战国时期，楚国有一个大臣，名叫庄辛。有一天，庄辛对楚襄王说：“你在宫里面的时候，左边是州侯，右边是夏侯；出去的时候，鄢陵君和寿跟君又总是随看你。你和这四个人只顾奢侈淫乐，不理国家政事，郢都一定要危险啦！”
襄王听了，很不高兴，气呼呼地骂道：“你老糊涂了吗？故意说些险恶的话惑乱人心！”
庄辛不慌不忙地回答说：“我实在感觉事情一定要到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。如果你一直宠信小人，楚国一定要灭亡的。你既然不相信我的话，那请允许我到赵国躲一躲，看事情究竟会怎么发展下去。”襄王同意了。
结果，庄辛到赵国才住了五个月，秦国就派兵侵楚了，襄王被迫流亡到阳城（今河南息县西北）。他才觉得庄辛的话不错，赶紧派人把庄辛找回来，询问他解决的办法。庄辛很诚恳地说：“我听说过，看见兔子牙想起猎犬，这还不晚；羊跑掉了才补羊圈，也还不迟……”接下来，庄辛便给襄王讲了个故事：
从前有个人，养了几只羊。一天早上，他去放羊，发现少了一只。原来羊圈破了窟窿，夜间狼从窟窿里钻进来把羊叼走了。邻居劝告他说：“赶快把羊圈修一修，堵上那个窟窿吧。”他说：“羊已经丢了，还修羊圈干什么呢？”他没接受邻居的劝告。第二天早上，他去放羊，发现又少了一只。原来狼又从窟窿里钻进来把羊叼走了。他很后悔，不该不接受邻居的劝告。他赶快堵上那个窟窿，把羊圈修得结结实实的。从此，他的羊再没有被狼叼走的了。
庄辛看到襄王听得津津有味，便给襄王具体分析了当时的形势：“古时贤王商汤、周武王，都是在只有百里左右的土地上发展强盛起来的，创建了商朝和周朝。而暴君夏桀、商纣虽然有天下，却不免亡国。现在楚国的领土虽然比以前小了不少，但合计起来也有几千里，岂止是百里左右啊。楚国都城虽然被攻破，但只要大王您振作起来，改正过去的不当之处，秦国是灭不掉楚国的。”楚襄王听了，眼睛一亮，果真按照庄辛的话去做，真的度过危机，振兴了楚国。——《战国策·楚策四》