西施是中国历史上的“四大美女”之一，是春秋时期越国人，她的一举一动都十分吸引人，只可惜她的健康状况不太好，有心痛的毛病。
有一次，她在河边洗完衣服准备回家，就在回家的路上，突然因为胸口疼痛，所以她就用手捂住胸口，皱着眉头。虽然她的样子非常不舒服，但是见到的村民们却都在称赞，说她这样比平时更加漂亮了。
同村有位名叫东施的女孩，因为她的容貌丑陋，她听说村里的人都称赞西施用手捂住胸口、皱着眉头的样子很漂亮，于是，也学着西施的样子捂住胸口，皱着眉头，在人们面前慢慢地移动，以为这样就有人称赞她。她本来就长得不美丽，再加上刻意地模仿西施心痛时的动作，样子怪怪的，反而让村里的人更加厌恶了。
村里一些人看到她走来了，赶紧关上大门。还有些人则是急忙拉妻儿躲得远远的，他们比以前更加瞧不起东施了！
成语“东施效颦”便由此演绎而来。
——《庄子·天运》
【求解驿站】比喻不知道他人好在哪里，自己又没有条件而胡乱模仿。效，模仿；颦，皱眉头。
【活学活用】你不从客观实际出发，却像～那样，必然导致适得其反的结果。
【妙语点拨】丑女人东施只知道西施皱眉的样子很美，却不知道她为什么很美，一门心思地认定西施之美与皱眉捂胸的行为有关，从而简单模仿她心痛时的样子，结果被大家讥笑，视之为瘟神，唯恐避之不及。这个故事启示我们，每个人都应该根据自己的特点，扬长避短，寻找适合自己的形象，盲目模仿别人的做法是愚蠢的，也是行不通的。
【近义】邯郸学步、照猫画虎
【反义】平淡无奇、独辟蹊径、标新立异