划分四季的方法有很多种。
我国古代是以立春、立夏、立秋、立冬作为四季的开始。
民间习惯上用农历的月份来划分四季：农历1月到3月是春季，4月到6月是夏季，7月至9月是秋季，10月到12月是冬季。
在天文上，是以春分、夏至、秋分、冬至作为四季的开始。
气象上通常以阳历的3月到5月为春季。6月到8月为夏季，9月到11月为秋季，12月到第二年的2月为冬季。
这种划分四季的方法，存在着一个共同的问题：不论什么地方，都是分别在同一天进入同一个季节，这就和各地区的实际气候状况有了很大差距。
为了尽可能真实地反映一个地区季节变化的物候情况，气象部门是用五天平均气温的高低（简称气候平均气温）作为划分四季的指标：平均气温稳定在10℃以下，比较寒冷的时期称为冬季；平均气温稳定在22℃以上，人们可以穿单衣的季节称为夏季；平均气温在10℃～22℃之间、不冷不热的季节就是春季和秋季。这样的划分方法和我国气候的实际情况，尤其是我国东部地区自然景物的变化，还是比较符合的。
但是，应该说明，一般所讲各地四季开始或者结束的日期，是指平均情况，并不是年年都一样。