七夕节时当初秋，晴天应见新月。这个节日的风俗，主要由种生（求子）、陈瓜果、拜新月、乞巧等内容构成。由于中国幅员广大，各地过节的习俗同中有异，呈现出地域性的差别。
在古代，早在七夕前几天，人们就会浸泡各种豆子，发出的豆芽称为巧芽，用丝绳（常用红蓝两色）将豆芽扎成一束，称之为“种生”。这是一种与生育相关的信仰，寓意得子得福。
七夕节的活动主要在晚间进行，各家各户须陈瓜果于庭前，当新月升起的时候，少女少妇即点燃香火，对月祝拜，默默地许下心愿。李端《拜新月》描写：“开帘见新月，便即下阶拜。细语人不闻，北风吹裙带。”通过具体细节，形象地描绘了七夕拜月的风俗。
拜过新月，紧接着便是节日的主题活动——乞巧。因为传说中的织女本行为织锦，因此民间流传着女子在这个晚上，可向织女乞得心灵手巧的说法。乞巧的做法有种种不同，一是向月穿针，以穿过者为得巧，唐代林杰《乞巧》写的：“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”更有穿五孔针、七孔针、九孔针的名目，寓有斗巧的含义。一是捕蜘蛛置于盒中，次日开盒视之，以蜘蛛在盒中结网为得巧。还有一些地区，流行将一铜钱、一木针、一红枣分别包进三个水饺里，以吃到木针者预兆得巧，吃到铜钱者预兆得财，吃到红枣者预兆得子。后两种风俗有着强烈的卜巧含义。由于七夕是乞巧节，所以诸多有关这一天的风俗都离不开一个“巧”字。例如花瓜，就是将瓜果的表皮进行加工，即由女子将瓜皮雕出花鸟形态的浮雕，摆在案头，进行展示。
乞巧、拜新月的活动，在山东胶东地区称为“拜七姐神”，所谓七姐，即指织女。在广州地区称为“迎仙”——姐妹们斋戒沐浴，相约聚集于庭院，在月光下摆上桌子，陈列茶酒、瓜果、五子（榛子、瓜子等）、香炉等物，或在香炉旁插上鲜花，焚香礼拜，向织女星默祷许愿，期望自己心灵手巧，获得真爱。乞巧之后，姐妹们一边享用瓜果茶点，一边玩各种乞巧游戏。
“巧果”是七夕节的应时名点，主要原材料是油、面、糖、蜜。将糖浆、面粉、芝麻等物拌匀后，揉成各种花样的坯型，经油炸而成。这种食物旧时家家皆能制作，商家亦经营，在节日期间出售。
【链接】七夕风俗集锦
各地七夕风俗五花八门，概述如下：拜魁星的风俗流行于闽东，参与者为当地读书人，仪式在月光下与女子的乞巧、拜新月活动同时举行，殷实人家会摆两张香案，一案拜魁星，一案乞巧拜月。七娘会的风俗流行于广东，七娘也指织女。活动中会摆出女红巧物，如将精心制作的剪纸花与
真花一真一假地搭配，令人真假难辨；如制作小桌椅、小罗帐，甚至小的楼阁，以显自家巧艺。储双七水的风俗流行于广西，即在七夕当天储水，称“双七水”。在民间看来，生产、育儿是女性的职责，而女性神更是孩子健康成长的庇护神，所以相传用织女节当天储下的水洗浴能使体弱的孩子变得强壮。接露水的风俗流行于湖南，当地人认为七夕那天的露水是牛郎织女相会时的眼泪，是勤劳与智巧之水，涂抹后可令人眼明手快，很多人在当天会以脸盆接露水。浙江嘉兴流行用各种线香搭成香桥，乞求福祥并将香桥焚化，象征牛郎织女已经相会，称为七夕香桥会。浙江绍兴流行听悄悄话的风俗，农村少女七夕当夜聚在南瓜棚下，期待能听到牛郎织女的悄悄话，以祈求美好爱情。四川、贵州等地女子中，流行着在七夕节当天染指甲的风俗。