进入藏历十二月，人们就开始为藏历新年做准备了。要准备的物品有牛羊肉、酥油、清油、青稞等食材，华美的民族服饰，祭祀时盘供所用的油炸面食、羊头、青苗，装饰屋顶的经幡、彩帏，还要进行大扫除、酿青稞酒等各种准备工作。此外，制作切玛，是家家户户必不可少之事。切玛是一种供物，外表绘有彩色花纹的木斗，里面盛着炒青稞和用酥油拌好的糌粑，上面插着青稞穗和酥油花。新年期间，人们把切玛供奉在家中，祈愿来年丰收。
藏历十二月二十九是藏历新年的除夕。这一天，吃古突和驱鬼仪式是极具民族特色的活动。古突是藏族的特色食物——面疙瘩里加萝卜、羊肉、辣椒等。古突不能吃完，吃剩的古突须倒入一个破陶罐里，再用糌粑揉成小团，揩拭身体之后一并放入陶罐，据说可以祛除秽气。傍晚时分，驱鬼仪式开始。一人拿着破陶罐，另一人手执点燃的禾秸跟随其后，走遍每个房间，口中喊着“出来吧，出来吧”，同时做出驱鬼的样子。最后将燃烧的秸秆和破陶罐扔向附近的路口，象征把鬼驱走。至此，仪式结束。
翌日即正月初一，头一件事便是去河边抢吉祥水。藏民们信奉新春的第一桶水最为圣洁、甘甜，谁家能汲到这第一桶水，在新的一年便能免去灾祸，吉祥如意。汲水回来，全家换上节日的盛装，按长幼次序入座，食用以人参果、酥油和糖做成的吉祥饭。饭后，每人要抓几粒切玛中盛放的青稞和糌粑，撒向天空来祭祀神灵，然后自己拈食一点。这时人们要互道扎西德勒（吉祥如意），恭贺新年。这一天须闭门谢客，在家中进行祭神、祈愿和佛事活动。
从初二开始，人们开始走亲访友，相互拜年。登门拜访的人在门外高声祝福，男主人听到后手捧切玛出来迎接，客人先取一些切玛中的糌粑、青稞撒向空中，然后自己尝一些。在互致问候后，客人被请进门，这时候女主人提着系上哈达的铜壶出来向客人敬青稞酒。为表尊敬，客人须三口饮尽一杯。富裕的人家还会请来民间艺人表演藏戏，与宾客同乐。户外人们聚在一起跳起锅庄舞、弦子舞，表演藏戏。这些娱乐活动要持续三至五天，继而转入宗教性的佛事活动，如拉萨的传昭法会、昌都和羌塘草原的朝佛祈愿仪式等。
初三在藏语里称酡岁，意为“在高处祭祀”。这天，人们在自家屋顶挂上崭新的经幡，并点燃柏枝、桑叶，以屋顶鲜艳的彩幡和缕缕桑烟向上天传达美好的愿望。拉萨的藏民们还要登上宝瓶山或药王山，在山顶插上经幡，挂上彩旗，煨燃桑叶，祭祀山神和水神。以日喀则为中心的后藏地区还会在这一天举行盛大的赛马大会。
到了初四，西藏最大的宗教节日——传昭大法会拉开序幕。来自拉萨三大寺（色拉寺、甘丹寺、哲蚌寺）和其他寺庙的近两万僧侣汇集大昭寺，向释迦牟尼的佛像虔诚祈祷，举行庄严的辩经活动。此外，还有许多藏传佛教信徒到此朝拜、听经。法会当天，还会举行酥油灯展、打鬼仪式和充满神秘浪漫色彩的迎请未来佛仪式。
初五这天，人们不仅自己身着盛装，也给耕牛披上节日的礼服——犄角上插着彩色羽毛，额上贴着酥油图案，尾巴上系着五彩绸带，牛轭上挂着缀满贝壳和松石的彩带——这是要去参加隆重的开犁礼。开犁之前，农人还要把一块白色山石请到田中央，这块石头被视为庄稼的保护女神阿妈色多，汉语意为“金石头妈妈”。之后，农人要围绕白石耕出五畦，分别播种豌豆、小麦、蚕豆、青稞、油菜子。接着，人们在田里煨桑、立幡、喝酒、唱歌，共同祈求新年里能够风调雨顺、五谷丰登。
新年期间，藏族地区还有许多具有民族特色的文娱活动，如摔跤、举重、赛马、射箭、长跑、马术表演、藏戏表演等。庆祝活动从藏历元月初二一直持续到元月十五。
【链接】唐卡
藏族独有的卷轴布画，有佛、菩萨、佛经故事、藏医藏药等。其绘制方法有严格限制，必须按照规范程式操作。画的中心位置描绘佛或菩萨，围绕这个中心，从画的左上角开始按顺时针方向画相关的人物、场景或故事。一般来说，每轴唐卡都构成一个完整的故事，犹如安排在同一空间的连环画。唐卡面积可达几十平方米甚至上百平方米，十分壮观。