秦武王是秦惠王众多儿女中最神武的儿子，秦惠王给其起名为“荡”，为的就是让他达成称霸中原、荡平天下的愿望。秦武王是秦国最着名的君王，虽然在位时间不长，但是其雄心壮志不逊于任何一位有做为的君主。可是他却因为一时逞能而葬送了自己的性命，实在令人惋惜。
秦武王举鼎斗勇枉送命
秦武王身高体壮，重武好战，有着天生的神力。他常常和勇士们以斗力为乐，而且对于勇力过人者都十分欣赏。当时乌获、任鄙就是因为勇猛力大而受到了重用，秦武王继位后，对二人更是宠爱有加，纷纷提拔他们为上将。
在卫国（有说是齐国）的民间也有个力大无穷的人，名叫孟贲，他就是因为力气大而闻名于乡里。人们形容他的神力，“水行不避蛟龙，陆行不避虎狼，发怒吐气，声响动天”。传说有一次他上山砍柴，看见两头公牛在打斗。孟贲上去便攥住了两头牛的牛角，一下子便见它们分开了。其中一头牛感受到孟贲的蛮力便温顺地匍匐在地，另一只却有点不服气，对着孟贲不停地晃动牛角，大有和孟贲决一死战的劲头。谁知孟贲一怒之下狠狠的揪住了牛角，按住牛头，硬是将牛角拔了出来。那头牛顿时鲜血喷出丈余高，之后倒地而死。
方圆百里的人都知道孟贲的厉害，因此都不敢与其发生争执。后来孟贲听说秦武王在招贤纳士，他想自己终于有了用武之地，于是连忙赶往秦国。从卫国到秦国要经过黄河，所以必须走水路。那天在岸上等待乘船的人非常多，按照规矩，每个人都是要排队登船的。可是那天孟贲来了，因为有一身神力，孟贲从来都不把别人放在眼里。只见他一把将前面的人都拉到了自己的身后，抬脚就要上船。
别人已经等了很久，见到他如此不讲道理，就有人十分气愤，便拿着船桨打他的头：“你以为你是孟贲啊，不排队就想上船。”
孟贲十分生气，转身就用双眼瞪着那个说话的人。只听他大吼一声，顿时河水波涛汹涌，站在船上的人都被震到了河里。为了早日赶到秦国，孟贲也没工夫和那些人计较，他把船桨插在岸上，站在船上用脚猛地一蹬，船就划到了十余米外，转眼间就到了河对岸。他很快就到了咸阳见到了秦武王。经过一番测试，秦武王对他的才能非常赞赏，当即给他封了官职，像对待乌获、任鄙一样宠信他。
秦武王是个胸怀大志的人，他不屑与六国为伍。六国都设有相国一职，于是秦武王便将秦国的相国改为丞相，并设有左右两个丞相。甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相。秦武王知道这两个人都是学识渊博、聪明绝顶之人，于是他找机会向二人问道：“如果你们能够让我统一各国，灭掉周朝，得到君王的威望，那么我死了也值了。”接着秦武王提出了自己的想法，他想先从韩国入手，灭掉韩国。
樗里疾表示反对，因为到韩国的路途不光遥远而且艰险，兴师动众，劳民伤财，还不一定能够取得胜利。万一赵、魏两国趁机从背后偷袭，将会造成十分恶劣的后果。
秦武王转过头看着甘茂。甘茂愿意到魏国去做说客，不但阻止魏国向秦国偷袭，还会让魏国出兵助秦灭掉韩国。秦武王听后大喜，便给了甘茂很多的财物，命他速速出使魏国。经过甘茂的一番努力，魏国果然答应出兵助秦。
没多久，秦武王便命甘茂率领十万大军向韩国进攻，又命乌获率领五万援兵前往韩国支持甘茂。秦、韩两国在宜阳城下展开了战斗。乌获手持一双重一百八十斤的铁戟，独入韩军，身后军士所向披靡，没有敢抵挡的韩军。甘茂与将军向寿各自率领一支队伍，乘势追击。韩军打败，七万多人被斩首。乌获一跃登城，手攀城墙外沿，没想到城墙竟然承受不了乌获的巨大臂力，坍塌了。乌获摔下城墙，被摔得粉身碎骨。秦军很快攻破宜阳，韩王感到十分惊恐，急忙让出了三产之地，秦武王的第一个愿望就这样达成了。
接下来秦武王便到巩、洛之间游玩了。他带着任鄙、孟贲一班勇士和大队人马起程，直入周王朝所在地——洛阳。周郝王迫其压力，派使者以及其隆重的礼节到郊外迎接。可是秦武王却拒绝了周王的召见，因为他急于想见到一件东西，那就是象征着王权的九鼎。他早就听说这九鼎就放在周王室太庙的一侧。于是他马上来到周太庙，在侧室果然见到了九个宝鼎。这九鼎是当年大禹王收取九州的贡金，各铸成一鼎，上面记载着本州的山川人物，以及贡赋田土之数，足耳都有龙文，又称之为“九龙神鼎”。它是周朝的镇国之宝，当初周武王攻克殷商，便把九鼎迁到了洛邑。这九个鼎就好似九座小山，周武王用了大量的人力、物力才将其搬了过来，人们都不知道它们到底有多重。
秦武王看到它们赞不绝口，立刻决定将其带回秦国。他看着鼎，转而对身边的人说：“你们可有人能将这个鼎举起来吗？”守鼎的小吏答道：“自从有了这鼎，就从未有人能将其举起来。听说每个鼎重达千余斤，没人能举得起来。”
秦武王于是转身问任鄙、孟贲：“你们都是力大无穷的勇士，你们可否举得动这个鼎？”
任鄙深知秦武王是个喜欢争强好胜之人，于是答道：“小人只能举得动百余斤的东西，这个鼎这么重，我恐怕举不起来。”
可是孟贲却是个愣头青，他不知道秦武王的用意，卷起袖子便走上前，说：“让我来试试，倘若举不动，大王也别怪我。”
于是孟贲束紧腰带，抓住两个鼎耳大喝一声，只见那鼎离地约有半尺，但是很快又落到了地上。而孟贲由于用力过猛，眼珠迸出，鲜血直流。秦武王笑道：“果然是个力大的勇士。既然你能举起此鼎，我岂能落到你后面。”于是秦武王上前想要举鼎。
这时任鄙急忙劝道：“大王乃万乘之躯，不可轻易尝试啊！”
秦武王完全不理会他的劝解，当即解下锦袍玉带，束缚腰身。任鄙反复劝解都没有用，秦武王大步向前，心想：“倘若不能举起它走几步，那怎么能显示出我的神威。”于是，他猛地吸一口气，用尽生平神力，大喝一声将鼎举到了离地半尺。他刚要转身走几步，顿时感觉体力都已经耗尽，大鼎从手中落下，秦武王来不及躲闪，鼎重重地砸在了右脚上。只听得一声闷响，整个右脚胫骨被压个粉碎。秦武王顿时昏死在地上。
随从人员慌忙将其抬回住处，鲜血染红了整张床。秦武王疼痛难忍，不到半夜便断了气。真正应了他之前说的那句话，“要是能够在巩、洛之间游玩一次，死了也无憾了。”今日果然死于洛阳。
一个心怀大志的君主，却因为跟人比力气而死于非命，听来确实让人哭笑不得。由此看来，争强好胜在任何时候都是不可取的。身为一国之主，树立威信是有必要的，可是笨到拿命去博一个大力士的面子就有点得不偿失了。君主当以国家大事为重，秦武王因为举鼎而亡，而造成了秦国长达三年的争夺王位的内乱，不可不说，秦武王死得不仅极其荒诞，而且轻如鸿毛。