范雎是秦昭王的重要谋臣，在秦国征服六国的大业中作出了重要贡献。
范雎曾是魏国大夫须贾的门客。有一回，须贾带着范雎出使齐国。齐襄王听说范雎挺有才干，就背地里打发人去见范雎，还送给他百两金子和一些牛羊作为见面礼，却被范雎坚决推辞。不明真相的须贾却怀疑范雎暗中串通齐国，回到魏国以后，就向丞相魏齐告发。魏齐听了以后，非常生气，下令严刑拷问范雎。打得他肋骨断了几根，门牙也掉了几颗。范雎只好装死，看守便用席子卷起他，扔在厕所里。魏齐还让那些门客往范雎身上撒尿，以警示其他人以后不要胡言乱语。
所幸范雎没有死，他化名张禄，逃出魏国，到了秦国。范雎历尽艰险来到秦国的都城咸阳。当时秦国的实权掌握在宣太后和她的兄弟穰侯魏冉手里。范雎给秦昭襄王上了道奏章。秦王约定日子，准备在离宫接见他。
走到半道上，范雎瞧见秦王的车马来了，故意装作不知道的样子，毫不回避。秦王身边护驾的侍从大声喊道：“大王来了。”范雎冷冷地说：“什么？秦国还有大王吗？”
秦王这时也听见范雎在那儿嘟囔：“只听说秦国有太后和穰侯，哪儿有什么大王？”这句话正说到了秦王的心坎上。他赶紧把范雎请到宫里，屏退左右，然后和他单独交谈。
秦王和范雎大有相见恨晚之意，范雎说：“秦国土地多，士兵又都十分勇敢，要想统治诸侯，也不是什么难事。可是十五年来却没有什么成就，这说明一方面丞相办事没有尽心竭力，另一方面大王您也有失策的地方啊！”秦王很好奇，问道：“我有什么失策的地方呢？”这时范雎发现有人躲在旁边偷听，他不敢提到宫里的事，就先说秦国对外的策略。
范雎说：“齐国离秦国很远，中间还隔着韩国和魏国。大王要出兵攻打齐国，就算能获胜，也没法把两国连起来呀，所以我替大王着想，最好的策略是远交近攻。”秦王一听，很有兴趣地问：“什么是‘远交近攻’呀？”范雎解释道：“对离我们远的国家，比如齐国，要暂时与他们交好，先把一些邻近的国家攻下来，这样才能扩大秦国的土地，真正做到得寸则王有寸地，得尺者王有尺地，今舍近攻远，不亦谬乎！所以先把韩、魏两国兼并了，消灭齐国的日子也就为时不远矣。”秦王听了，连连点头称是，说：“秦国真要能打下六国，统一天下，就多亏先生了。”秦王拜范雎为上卿，并且按照他的谋划，把魏国、韩国作为主要的进攻目标。
不久范雎又建议秦王废除太后的权力，又收回了穰侯的相印。然后，秦王拜范雎为丞相，封地在应（今河南宝丰西南），号为应侯。
魏王感受到了来自秦国的威胁，非常害怕。魏国丞相魏齐听说秦国的丞相是魏国人，就派须贾到秦国来求和。范雎听说须贾到了秦国，便换了一身破旧的衣服去见他。
须贾一见到范雎，吓了一跳，问：“范雎，你难道没死吗？”范雎说：“托您的福，我还活着。”须贾又问：“您在秦国，没有游说秦王吗？”须贾之所以这么问，是因为很了解范雎的能力，想探听一下虚实。范雎当然明白须贾的用意，便回答说：“没有。我是从魏国逃命出来的，哪敢再提什么谋略了。”须贾见他衣服单薄，人冻得直哆嗦，心里有些可怜他，就叫随从拿出一件丝绵袍给他穿上，并且留他一起吃饭。
吃完饭后须贾又问道：“听说秦王非常重用丞相张禄。我很想见见他，不知有什么人能够为我引见一下？范雎说：“我家主人倒是跟他挺熟的，我可以带您去，让他引见您。”范雎就把马车赶来，又亲自为须贾驾车，驶进秦国相府。
认识范睢的人，都赶忙避开，须贾觉得很奇怪。到了丞相府门口，范雎对须贾说：“您在这里等着我，我先进去通报一声。”须贾在门外等了半天，也不见范雎出来，就问守门的说：“范雎为什么还不出来呢？那人答道：“哪儿来的什么范雎，刚才进去的就是咱们的丞相张禄。”
须贾这才明白范雎就是张禄，立刻吓出一身冷汗。他跪在地上，爬进了门，一直爬到范雎面前说：“我须贾瞎了眼，对不起丞相，犯了重罪。随您怎么处置我。”范雎说：“你有三条罪状。你诬陷我出卖魏国，这是第一；当魏齐把我扔在厕所里，侮辱我时，你竟然不制止，这是第二；你喝醉了酒，还往我身上撒尿，这是第三。”说到这里，范雎的语气突然又缓和下来，说：“不过你今天见到我时，给了我这件丝袍穿，还留我吃饭，总算还有点人情味儿。看在这件事的份上，我饶你不死。”范雎于是让须贾离开相府，自己则进宫去请求秦王把须贾驱逐回国。
须贾到范雎那儿去辞行。范雎大摆宴席，把各国的使节都请了来，一起坐在堂上，却安排须贾坐在堂下，在他面前放着喂马的饲料，又命令两个囚徒像喂马一样喂他吃。范雎恨恨地对他说：“回去告诉魏王，快拿魏齐的人头来。不然的话，我就要带兵血洗大梁。”
须贾回到魏国，把这件事告诉了魏齐。魏齐很害怕，先是逃到赵国，后来实在走投无路，就自杀了。
范雎发达以后，不忘羞辱须贾一番，以泄心头之恨。成语“睚眦必报”就是这么来的。
魏国通过一场可怕的冤狱，赶走了一位不可多得的杰出人才，却让秦国如虎添翼，变得更加强大。在生命危机的关头，范睢不仅用智慧和冷静成功逃生，而且由一个小人物摇身一变成了大国宰相，为施展自己的才能开辟了更加广阔的天地。
但是，范睢对待须贾，是从个人利益的角度考虑问题的，完全是为自己打算，毫无蔺相如释廉颇的大气。