公元前632年，晋国和楚国为了争夺中原霸权，在城濮（今山东鄄城西南）打了一仗，这就是着名的城濮之战。
交战之前的一个夜晚，晋文公重耳被噩梦惊醒，这时刚好传来三更的更鼓。他便出去仰观天象，发现一颗彗星划过天空，于是吓出一身冷汗，赶紧回到屋里用烧龟甲的方法占卜吉凶。结果，龟甲上显示征兆的文理都被烧毁了，什么也看不出来。他决定派人去请谋臣狐偃来。
狐偃，姬姓，狐氏，字子犯，是晋文公的舅舅。重耳对狐偃说：“刚才我做了一场噩梦，我不想打这场仗了。”狐偃一听，觉得事态严重——临战之前，国君先已气馁，这怎么得了？必须要让晋文公信心百倍才行。于是他说：“国君梦见什么了？我来解一下看看。”
重耳说：“那梦里好像是与楚成王熊恽玩摔跤游戏，结果我仰面倒地，楚王伏压在我身上。”狐偃听了拍手称贺说：“此大吉之兆也，君必胜矣！”
重耳问道：“吉在何处？”狐偃解释：“国君仰面倒地，表示得以见到天日，终于有出头之日了；楚王伏压在您身上，表示趴在地上伏罪啊！”
“我出去观察了天象，结果是咱们晋国迎面朝着岁星，他们楚国背对着岁星。岁星是灾祸的象征，这不就表示咱们会遇到灾祸，他们将远离灾祸吗？”重耳问。“咱们迎着岁星，他们背着岁星，这表示他们逃跑，咱们追击。而岁星是运动的，现在岁星是朝着楚国方向运行，这表示灾祸将被咱们赶到楚国去，楚国将遭受灾祸。”狐偃说。
“可是我看见了一颗彗星，按地理位置说，彗星的扫帚柄在楚国那边，彗星的扫帚梢在咱们这边，这不就表示这场战争的主动权在他们手里，他们将扫除我们吗？”重耳又道。狐偃说：“彗星的扫帚柄在楚国，彗星的扫帚梢在晋国，如果是扫地的话，当然是对他们有利，对我们不利。可现在不是扫地，而是打仗，他们拿着扫帚柄，表示他们是用扫帚梢打我们；我们拿着扫帚梢，表示我们是用扫帚柄打他们，当然是对我们有利，战争的主动权在我们手里。”
重耳兴奋了，“刚才我为这场战争的吉凶用烧龟甲的方法进行了占卜，结果龟甲上显示征兆的文理都烧毁了，这是不是表示这场战争咱们一无所获呀？”“不是，不是。”狐偃说：“您烧龟甲占卜战争的胜负，对象是楚国，龟甲的兆纹都烧毁了，这表示楚国在这场战争中将被我们打得灰飞烟灭。”
重耳高兴至极，“舅舅解得太好了，寡人信心百倍！”随后的城濮之战，晋国大胜楚国，而且还兑现了当年“退避三舍”的诺言。胜利的原因虽然是多方面的，但狐偃战前的解梦显然是一大功劳。
这个故事，出自《左传》和《说苑》。有观点认为解梦是胡扯，大搞迷信，忽悠君主。不过大敌当前，决战在即，统帅心神不定，确实犯兵家大忌。狐偃是当时着名政治家，曾帮助重耳忍辱负重，重夺王位，并励精图治，最终成为春秋五霸之一。如此之人，仅仅靠卖弄嘴皮子，灌心灵鸡汤的手段，恐怕是成不了大事的。相信他如此解梦，一定有超越常人的智识和远见，有胸怀全局的视野和深思。而最终的成功，也为他的个人成就增添了不小的传奇色彩。
狐偃解梦的故事，剖除迷信惑乱的色彩，至少向我们传递了这样一个道理：为推动工作深入开展，防止踌躇不前，做好人的思想心理工作，强化意志训练，坚定决策信念，具有十分重要的作用。