1925 年的一天傍晚，在湖南北部澧州担任镇守使的贺龙（公元1896—1969年），突然接到值勤官的报告：刚才在澧水河上发现一艘英国商船；经检查，满载的货物中夹带着枪支弹药，还有不少鸦片。
贺龙一听，怒喝道：“船、货全部扣下！”
当天晚上，那个英国商人就找到了英国驻湖南的使官。第二天，那使官气势汹汹地来到澧州镇守使办公室，找贺龙算帐。他傲气十足他说：“请问贺镇守使，我大英公民漂洋过海来华经商，有什么罪过？”
“正当经商，丝毫无过。”
“既然无过，你的部下为何扣我船只，拦劫货物？我代表英国政府表示强烈抗议！船和所有货物必须立即如数归还，并且要你严惩拦劫我大英船只之人。不然，我们法庭上见！”
贺龙不慌不忙他说：“使官先生，我哪敢扣押贵国的商船？已经派人去查了。如果真的像你说的那样，我们立即将船、货全部归还。”
英国使官更加神气十足他说：“那么，你现在就把我们的船和货物交出来！否则，我们的一切损失，全部由你承担。”
贺龙平静他说：“船上的货物正在清点，请你先把船上的货物列个清单。如果和我们查的数目相符，就证明是你们的船，货物有一件我们还一件，保证丝毫不差。”
且说那英国使官一口气把船上的货物名称、数量写完后，傲慢地把清单推给了贺龙。贺龙一看，清单上一般货物写得清清楚楚，就是没有写上枪支弹药和鸦片。于是问道：“船上的货物全写了吗？”
那英国使官受理不理地点了一下头。
就在这时，值勤官根据贺龙的事先布置，跨进办公室，对贺龙敬礼后说：“报告镇守使，奉您的命令查看，我们果真扣了一艘挂着英国国旗的商船，船上货物已全部清点，在货物中还有一些枪支弹药和鸦片。”
贺龙故作惊讶地大声道：“什么，船上装有枪弹、毒品？”
年轻军人答道：“是！”
贺龙软中带硬他说：“使官先生，既然船上有枪弹和毒品，和您开的清单实不相符，看来此船不是贵国的了。至于我们如何处置，请您不必再来干涉！”
英国使官听了这话，傻眼了，忙讨好他说：“镇守使忠于职守，实在是可佩、可敬！不过船确是我国商人的，带些鸦片是他们自己途中用的，枪支弹药么，当然是海上自卫用的。”
贺龙说：“既然船是你们的，为什么你的清单上货物不全写上呢？现在，我请你补写一次，把船上的货物品种、数量都写清楚。如有半点不符，不要怪我贺龙不客气。”
英国使官无可奈何地把枪支弹药和鸦片的数目全部写了出来，贺龙又让他签了名。贺龙看一切手续完备，把清单折叠起来紧紧抓在手里，声色俱厉他说道：“尊敬的使官先生，我们现在正查找危害我国安全的军火、毒品走私犯。既然你们自己送上门来，又证明这船是你们英国的船只，我们只好依法办事了。国际法想必你是知道的，私运军火是要严惩的，走私贩毒更应从严。你们理应受到惩罚，这是你们自食其果！”说罢，贺龙对着客厅门外一挥手：“抬上来！”
话音刚落，那值勤官带着凡个战士把装着枪支弹药和毒品的货箱抬进客厅。贺龙面对那使官，一手拿着清单，一手指着货箱上的英文商标，威严他说：“我要把此案向全世界公布，把你们交给国际法庭去审判！”
那英国使官顿时虚汗淋漓，无言以对。贺龙当即命令把走私商人依法逮捕。