伯夷叔齐本为商朝贵族孤竹君的两个儿子，原本可以过上衣食无忧的生活，最终却落得采薇而食，饿死山中的下场，到底是什么样的信仰，使伯夷叔齐二人恪守仁义礼节，宁死不屈呢？
商周时期，孤竹君为商朝附属小国的君王，在他临终前，却不理会嫡长子继承制的传统礼制，执意将王位传于庶子叔齐，而叔齐与伯夷兄弟两性情相投，从小极为尊崇礼制，恪守仁义，叔齐认为此举与古法不合，在其父去世后，决意推辞继承王位，并且执意推举其兄长伯夷继承。
而伯夷念及手足之情，不愿看到叔齐深陷囹圄，便不告知任何人，深夜收拾行囊远走他乡，叔齐得知后，便执意追寻伯夷而去，二人相遇后，便相约不再回归故里，投奔周国。然而事实并未像兄弟两所想象的那样风平浪静，不久，周国举兵讨伐商朝，看在伯夷叔齐眼里，附属国攻打君主国，以下犯上，视为大逆不道之行，然而却无力劝解，周国攻打商朝，势如破竹，两军相残，民不聊生，战争所带来的伤亡是伯夷叔齐二人极为不忍，奔走于权势之间，只求能早日将这战争终止。
周国最终攻克商朝，建立周朝。悲愤之下，伯夷叔齐拒绝与周人来往，不食用周国土地上种植出来的粮食，二人隐居于首阳山，终日采集微草过日，不多时日，便因营养不足而去世，流传至今的史料记载中明确指出伯夷叔齐饿死的地方在首阳山。