屠岸贾是春秋时期晋国人，在晋灵公和晋景公时期都当过大夫的官职，他的家族就曾经是一个贵族，祖父屠岸夷和父亲屠岸击都是晋惠公时期的大夫官职，为什么他家竟然全是大夫官职，这里还有一个要说一下，就是他的祖父屠岸夷是晋惠公身边的一个大臣，在晋惠公权利的争斗中，为晋惠公力下大功，为此后来被封为大夫官职。在晋国与秦国的一次战争中屠岸夷被秦军抓获，并且秦穆公将他杀死了，晋惠公认为他有功就追加他为上大夫。并且令他的儿子屠岸击世袭大夫官职。屠岸贾也因此受益。晋国开始是春秋时期的一个小国，由于晋文公励精图治使这个小国，一下子成为了具有霸主地位的强国，在晋文公和晋襄公时期一直保持着霸主地位，到了晋襄公之后的晋灵公继位，由于他的昏庸加之屠岸贾这样的小人怂恿，只图享乐渐渐的失去了霸主地位。
屠岸贾善于奉承而得到晋灵公的信任和宠爱，屠岸贾对于晋灵公惟命是从，就像一只忠实的狗，这样形容他我觉得一点也不过分，一个昏庸的君主加上一个这样受宠的奸臣，什么样的国家都会败坏在他们的手上的。
晋灵公继位是还是一个在母亲怀抱的小孩，晋襄公临终前，托付当时的相国赵盾把年幼的夷皋也就是晋灵公立为太子。晋灵公继位以后，由于年幼开始还听命赵盾的话，因为赵盾是有名的忠臣，晋襄公也很信任他才托付他扶持晋灵公，赵盾也煞费苦心，但是到了年长后的晋灵公，贪图享乐亲近小人，赵盾多次劝阻，反而对赵盾产生厌烦。这其中加之屠岸贾的怂恿和教唆有直接关系，屠岸贾为了迎合巴结晋灵公，为晋灵公专门建造豪华庄园供晋灵公享乐，晋灵公经常与宫女姬妾在这里淫乐，而且屠岸贾还到各地选择良家美女强行招入庄园。据说这个庄园装修特别的豪华，屠岸贾负责建造，搜刮民财大兴土木，不但有各种花鸟鱼虫，规模布局装饰等豪华程度，在当时都是独一无二的。屠岸贾的用心也是得到回报和赏识。也助长了晋灵公的残暴国家大事晋灵公完全忘到脑后。相国赵盾和许多大臣都很担忧，都推举元老赵盾出面劝阻晋灵公以国家大业为重，晋灵公对这些善意的忠劝，不但不听产生怨恨不说，还开始和赵盾产生矛盾，这是屠岸贾也乘机煽风点火挑拨离间，更加激化了晋灵公与赵盾之间的矛盾。晋灵公心里产生了除掉赵盾的心里。屠岸贾这是并积极献计献策，决定利用晋灵公与赵盾的矛盾，扫除自己的政敌。屠岸贾多次挑拨，并且采用诬陷栽赃等手段，在晋灵公面前怂恿。晋灵公便与屠岸贾密谋派刺客刺杀赵盾，赵盾的忠贞感动了刺客，刺客知道自己被奸臣和昏君所门蒙骗，不想违背君命也不忍心杀害忠臣，告诉赵盾小心提防小人奸臣陷害后，刺客头撞大树自杀。但是刺杀没有成功他们又使出诬陷赵盾有不轨行为借机杀害。由于赵盾的侍卫识破，极力保护赵盾，屠岸贾等人就露出阴险的嘴脸，命人追杀赵盾侍卫拼命保护，赵盾才脱离危险，但是侍卫被他们杀害。这次他们想除掉赵盾也没有成功。但是赵盾在也不能阻碍他们享乐了。但是赵盾父子逃离后在路上遇到了侄子赵穿，赵穿知道原委后恨事气愤，安顿好赵盾父子后，回到京城准备除掉晋灵公，他便假装向晋灵公请罪，说赵盾怎么的不对，而且还连累自己，自己请求晋灵公免去自己的官职，晋灵公觉得他很真诚，劝赵穿安心供职。赵穿假意迎合晋灵公，并建议在到处寻找美女，这样另晋灵公很高兴，采纳了赵穿的建议命屠岸贾到晋国各地寻找美女。屠岸贾被支走后赵穿带人功入宫中将晋灵公杀死。由于晋灵公荒淫无道，根本没有人为他拼命，死后晋国百姓拍手称快。赵盾被赵穿迎回和众大臣商议，最后众大臣把晋文公的儿子扶上了皇位，晋成公继位后，由赵盾帮助主持朝政，并且以女嫁给赵盾的儿子赵朔为妻称庄姬。屠岸贾知道晋灵公已死，知道是赵穿干的，但是不敢声张偷偷的回来不敢出门。赵穿决定除掉屠岸贾，但是赵盾极力阻拦。结果留下了祸患。
晋成公继位后，赵盾的忠贞功劳得到了肯定，赵盾一家名誉得到了恢复而且家族也得到了荣耀，与同朝官员和睦相处，一心辅佐晋成公重新恢复霸业。也不想造成过多的杀劫。因此屠岸贾得以幸免，以此给他改过自新的机会。但是屠岸贾的秉性就是不端，虽然表面上都过的去，但是心里依然想寻找机会恢复受宠的地位和呼风唤雨的野心。不久赵盾病逝，晋成公也在征讨陈国的途中病逝，这样晋景公继位，晋景公和晋灵公一样的昏庸荒淫无度，屠岸贾又被启用，因为屠岸贾在迎合晋景公荒淫淫乐着方面很会使用手段。这样屠岸贾抓住机会对赵盾的后人加以迫害，虽然赵盾已经死了，但是这奸诈小人罗列了一系列罪状加以诬陷，昏庸的晋景公就相信了屠岸贾的谎言，并且命他处理赵盾之罪。他将赵盾的儿子赵朔以及赵氏一家老小全部杀害。最后清点人数时发现了赵朔的夫人庄妃不见了，庄妃是晋成公的女儿，屠岸贾又挑拨晋景公，庄妃已经有身孕了，如果不除掉留下赵氏骨肉，将来回成为祸患。屠岸贾杀害赵氏一家，连一个还没有出生的婴儿他也不放过，就是想斩草除根，《赵氏孤儿》的悲惨故事因此也就上演了。因此也制造了历史上的一宗大惨案。这在历史上有很大的影响。
屠岸贾陷害赵氏一家满门抄斩。赵氏冤情在十五年后的晋悼公继位时才得以昭雪。晋悼公继位时年纪虽小，但是具有胆识和谋略，欲清除前代留下的奸臣，举贤任能。当时的能臣韩厥被晋悼公任命为中军元帅，韩厥提出了为赵氏一家伸冤，晋悼公是一个明智之君，也很佩服赵盾一家对晋国的忠诚和贡献，于是命韩厥将赵氏遗留下来的后人赵武招回，屠岸贾当时还在朝中为官，韩厥为了不出现意外，秘密的将赵武接回，晋悼公当着众大臣的面，肯定了赵氏几代人的功劳。当年杀害赵氏一家的屠岸贾就在一旁，这个害人误国的奸贼吓的跪在地上。晋悼公当时就宣布杀死一手炮制赵氏满门命案的元凶屠岸贾，以安慰赵氏冤魂于地下。屠岸贾陷害赵氏一家在历史上有很大的影响，戏曲《赵氏孤儿》中的程婴 公孙杵臼为了保护赵氏孤儿的忠义行为，受到后人的尊敬，现在山西的藏山古庙就是为了纪念和追忆程婴 公孙杵臼而修建的。现在已经被列为重点文物保护单位了。屠岸贾奸诈阴险残忍可耻下场得到了应有的惩罚，也留下了一代奸臣的骂名。