公输般就是鲁班，他是春秋时期鲁国的能工巧匠。他用竹片和木头精心雕刻，做成了一只喜鹊。这只喜鹊能像活的喜鹊一样在天空展翅高飞，并且接连飞了三天都没有落地。公输般得意地认为，天下再没有什么能比这只喜鹊更精巧的了。
墨子对公输般说：“你做的这只喜鹊，还不如木匠做的大车车轴上的木楔。木匠一眨眼就能砍成三寸大小的木楔。别看它小，不起眼，但可以使车轮承受五十石重的压力。因此，我们评判一件东西的好坏，要看它是否对人有利。对人们有利的就是好的，而对人们并没有实际用处的，就是不好的。”
【说明】 这则寓言中，墨子肯定了做工简单，但用途重大的车轴上的木楔，而对公输般花费时间做出的精巧喜鹊却不以为然。这是从实用的角度出发，将对人是否有利，作为判断技艺优劣的标准。