王尔德，是19世纪英国着名的文学家，唯美主义文学的代表，着有《快乐王子集》与《陶连·格雷的画像》。但他的晚景很惨，他被关在监牢里，受折磨而死。
王尔德主张唯美主义，认为唯有美才是永恒的，缺乏美的生活是空虚无聊的。受这一思想的支配，王尔德经常穿着一套奇装异服招摇过市。1881年春天，王尔德穿上了他的特别装束走上了街头，结果引起了骚动。他的打扮的确太显眼了：留着齐肩的长发，上身穿着妇女爱穿的猩红色天鹅绒短上衣，下边穿着短裤，使得腿上的黑色长统丝袜特别显眼，脚下的女式高跟皮鞋在地上嗒嗒作响，铿然有声。他的这一打扮，引来了一些人的赞叹，也引来了不少人的谩骂。但王尔德我行我素，以后的几年中，他一直穿着那套衣服在街上行走，一时间，闹得整个伦敦都知道王尔德的名字，每天都有许多人围观，简直把他当成了怪物。
1882年，王尔德来到美国，一踏上美国国土，他就穿上那套奇装异服，到处宣讲只有美才是永恒的，他劝美国人热爱美、热爱艺术。他的演讲，到处刮起“唯美主义旋风”，他的旅行持续了一年，影响很大。
王尔德在追求唯美主义的同时，与一位名叫阿弗雷德·道格拉斯的青年爵士形影不离，后来竟然发生了同性恋，在蔑视一切伦理道德的路上，王尔德走得太远了。结果，道格拉斯的父亲老道格拉斯侯爵抓住这个把柄，到法院去控告王尔德，王尔德不以为然，在道格拉斯的支持下也起诉侯爵。后果可想而知，侯爵位高势强，王尔德终于在1895年以有碍风化罪，被判处两年徒刑，罚做苦力。王尔德不得不在悲惨的生活中度过了余生。