爱迪生（1847—1931）是美国着名的发明家，为人类文明作出了巨大的贡献。他一生发明了一千多种东西，是造福人类的福星。但他因为专心于发明创造，对许多生活常识都不了解，以致闹了“土包子”的笑话。
1869年6月，爱迪生因试验双重式通信失败而负债累累，便决定到纽约去碰碰运气。不久，他经一位朋友介绍，见到了交易所的董事长，便把自己发明的交易所市价通信器推荐给雷弗茨董事长。雷弗茨说：“我现在用的机器常出毛病，使得交易受阻，损失了不少利益。你设计的这种新型通信器可以联装使用，只需一人管理，又无需调整修理，的确不错。你看需要多少报酬？”爱迪生心想：这回大概可以得到4000或5000元的代价了吧！一听雷弗茨问他，正踌躇着不知如何回答方好。性急的雷弗茨便说：“4万元的酬劳行不行？”这句话倒令爱迪生大吃一惊了，他从来没想到会得到这么多的报酬！
爱迪生喜孜孜地拿过那张4万元的支票，去纽约银行领款。当他将支票交给柜台上的付款员对，那位付款员仔细地看了支票的正面，又翻过来看了背面后、交还爱迪生说：“对不起，这张支票我不能付款，你必须……”爱迪生本来就耳聋，一听到不能付款精神一紧张，付款员下面所说的话他根本没听到。他气冲冲地走出银行，一边走，一边想：“董事长该不会给我开玩笑罢！”回到公司后，他把经过诉说了一遍。雷弗茨听完后，笑得眼泪几乎都流出来了：原来爱迪生这个土包子第一次用支票，他不知道背面要签名才能付款。
爱迪生在支票上签好名，再去银行取款。付款员看他傻头傻脑的，便存心开他的玩笑，付给他4万元的小额票子，堆了一柜台。爱迪生只好把票子拚命往身上塞，满身鼓鼓的象一只发怒的大蛤蟆。回到宿舍，爱迪生又怕别人偷他的饯，于是把钱锁在一只箱子里，然后自己坐在箱子上面，睁大眼睛守了一夜。第二天董事长知道了，教他在银行去开了一个户头，爱迪生晚上才能安稳地睡觉。