宫本武藏，日本战国末期至江户时代初期的剑术家、兵法家、艺术家。因与佐佐木小次郎决战而一举成名。晚年出仕于细川家。留有剑术书《兵道镜》，兵法理论着作《五轮书》、《五方之太刀道序》、《兵法三十五固条》。现代日本对他的传说颇多。
生平简介
天正十二年（1584年）出生于日本冈山县英田郡大原町宫本。小时候跟从父亲新免无二之助一提真学习当理流兵法。在《五轮书》中，自述在十三岁初次决斗战胜了“新当流”的有马喜兵卫，十六岁击败但马国刚强的兵法家秋山，二十一岁赴京都，与来自各国的兵法家交手，从十三岁到二十九岁，决斗六十余次，没有一次失手。剑术以外还是手里剑和体术（徒手武术）等多种多样武术的高手，二十来岁已经开创一派号称“圆明一流（圆明流）”；庆长十年（1605年）写下剑术书《兵道镜》。宽永年间（1624年～1644年）完成二刀的兵法，号称“二天一流”。武藏的决斗事迹中，最广为人知的莫过于“岩流岛决斗”，也就是在庆长年间在长门国（今本州山口县下关市）的舟岛（浮在关门海峡上的岩流岛），与岩流的兵法家佐佐木小次郎对决的故事。大部份人认为宫本武藏在这次决斗中战胜了佐佐木小次郎，但实际上决斗的经过、胜败、甚至宫本武藏的对手到底叫什么名字，不同资料的记载亦有不同，仍然有待查证。此外，亦有传当时佐佐木小次郎被宫本武藏击晕而放在船上，后由德川家康暗中杀死。
宫本武藏在日本的影响
宫本武藏在日本的影响相当大，以致有“真田（幸村）的枪、宫本的刀”的说法。他自称：“余自幼钻研剑法，遍游各地，遇各派剑客，比试六十余次，不曾失利。”日本是一个崇尚武力、崇尚刀剑的民族，明朝尽管与日本朝野都发生了摩擦，还是大量地从日本进口刀剑，从商业的角度上说，日本的刀剑相当于中国鸦片战争前丝绸、茶叶，在对外贸易中占有相当大的比例。至今仍保存在日本的草剃剑，被日本人尊为国宝，此类的国宝在日本还有许多，在日本不但有文物价值，而且被当成神物或圣物来供奉，《日本书纪》里还记载了草剃剑显灵的故事。日本历代天皇即位时作为信物（相当于玉玺）的三件宝物中，也有天丛云剑——当然，正如《菊与刀》作者鲁恩·本尼迪克特所说，此剑原物已经在一次动乱中沉到了海底，现在王室所用的只是仿制品。直到明治时期，刀剑还被认为是武士身体的一部分，新渡户稻造《武士道》一书中说，哪怕是无意间跨过对方的刀，也被视作是对主人的极大不敬与侮辱。电视剧《利家与松》中，织田信长无意中将佐佐成政献的宝刀转赠给了他人，佐佐成政就相当地失意与惊慌。
战国末期无疑是一个剑客辈出的时代，当时有名的剑客有柳生宗严、丸目长惠、伊藤一刀斋、东乡重位等。甚至连室町幕府的将军足利义辉，也是有名的“剑豪将军”。宫本武藏就生活在这样的一个环境中。
关于宫本武藏的文学作品较好的有《日本剑侠宫本武藏》、《宫本武藏》等。
疑点
（1）到底“迟到”了没有？
武藏过世四年后，其养子宫本伊织所建立的「小仓碑文」中，没有武藏迟到这个事实。四十五年后，「严流岛决斗」见证人沼田家所纪录的《沼田家记》中之〈船岛决斗见闻录〉，也没有武藏迟到这种说法。六十九年后，取材自武藏的第三代弟子口述所纪录下的《武艺小传》，更没有武藏迟到之类的记述。那么，武藏到底是何时才开始迟到的？原来是在一百一十年后的《二天记》中，武藏才「开始」迟到的。过世后一百一十年才「开始」迟到，这，合理吗？
（2）木剑是否是渡海时在船内用小刀削成的？
武藏的船只是从下关港出发，而下关港离船岛仅有两公里左右，就算是当天风大浪高，也不可能会超过半个小时。半个小时内，有办法用小刀将船桨削成一把木剑吗？何况，武藏当天所持的木剑，长达一百二十六公分。
武藏的迟到原由
1使对方心智混沌，无力作出合理判断。
2为了避免支持他的家臣派船送往比武之处，与由藩主送船前往的佐佐木小次郎对峙，造成君臣不合，激化矛盾的后果。
3为了等待涨潮的时机，以便战胜后能尽快走水路离开，以躲开佐佐木的伏兵。
4有足够的时间磨好木剑，木剑吸水十分沉重，长有四尺有余，比佐佐木的“长光”更长一尺，而长光本身已经超过武士刀的规范长度，所以武藏才会使用更长的木剑。