中国封建社会的帝王，生前极端奢侈，死后也要奢葬，而且在年纪轻轻的时候就选择自己的墓地。蒋介石虽自己标榜革命，然在继封建帝王之衣钵上，毫不逊色。1946年，蒋介石以抗战英雄之态还都南京后，就开始着意选择自己的墓地了。他秘密请来了雪窦寺长老太虚，向太虚说明自己的意图。太虚在抗日战争爆发后的8月回到缙云山世界佛学苑汉藏教理院。先后担任了文化运动委员会、东方文化协会、国际反侵略中国分会、中印学会、中缅文化协会等组织的理事、委员、名誉会长等。
当太虚听了蒋介石的意图后，便在金陵四周为其寻龙穴，寻来找去，选定了中山陵与明孝陵之间的一处宝地。
这地方虽在紫金山的半山腰，然仍可瞰视南京全景。太虚法师看定后，蒋介石便把太虚法师让于密室，坐定之后，太虚拿出了所画之墓图。蒋介石说：“法师请明言。”
太虚说：“地理之秘诀，东汉时说形势，西汉时说星辰，今人只知说势，其次说星与形。盖以山川古今不改，吾人所见不同，发现山川之秘，如狐首青鸟。以形势查性情，以性情查生气，此为《葬经》之说。以地下山形，合上上星象，以人间庶物，伏山川变形，逐类推求，随形模样，皆格物以明理，参悟万山性情，总归一贯机窍……”太虚法师说了番《葬经》、《阴宅》的形势星辰之说后，便转入了正题。蒋介石虽然听得似懂非懂，可还听得很认真。太虚继续说道：“吾观梅花山，其龙穴在中山陵与明孝陵间，凡贵地，必有龙穴，选贵地必先选龙穴，龙短者多为山脚漏落，局又窒塞，决无大贵。《地理》书云：明朝不如暗拱，盖百里之来龙有百里之局势，千里之来龙有千里之局势，各随龙穴的力量，因有暗拱。紫金山梅花山峰环暗拱，山峦重叠，三峰对中，两峰对空，乃坐下真龙之势。各山势大小远近相趁，虎踞龙盘，左辅右弼有天门地户，其前后天孤天角，谓之金吾执法。其天关地轴，拱卫紫垣。实在是个万里难寻的好穴处。”
蒋介石听了，大喜。太虚法师又说：“我今已说破天机，龙穴已动，公当在中山陵、孝陵间盖一亭，谓之‘正气亭’，可将龙镇住。待公万年之后于此安然，虽不能保蒋家江山万世，也使你蒋家福寿绵长。”
蒋介石听了更喜。数日后，蒋以寻览钟山名胜为由，扶杖登山，自紫霞洞西爬上层岗，远眺天阙，见太虚所示之处，山川之胜，林壑之美，他处无法相比。又见此处既高于明孝陵，又低于中山陵。东为紫霞洞，西为独龙岗宝珠峰，下为“忠烈塔”——国民革命军阵亡将士纪念塔，四周环境幽雅，悦人心目，遂令下属就岩下开石筑亭，名为以壮观瞻，实为按太虚所嘱。
时因抗战结束仅一载，国内经济甚为困难，中山陵陵园管理委员会拿不出修亭之款，后由美、英的一些华侨捐款亭子方始动工。
亭子图纸由基泰工程公司设计，共绘制了3种式样。蒋介石要太虚法师选定。太虚选定了其中之一。此亭为方形，重檐飞角，顶覆琉璃瓦，画梁彩栋。式样选定之后，便动工修建。其亭以苏州花岗石为底座，钢筋混凝土结构，富丽庄严。是年秋，工程告竣。蒋介石看了，很是高兴，命名为“正气亭”，并亲笔题写亭名。这3个字用锱金阴刻于亭正面横眉上。两旁抱柱联亦为蒋介石亲笔所写，为蓝底、黄边、金字。联文为：“浩气远联忠烈塔，紫霞笼罩宝珠峰”。落款为：“蒋氏中正”。亭后砌有花岗石挡土墙，墙中央竖有碑刻，碑文是由孙科撰写的“正气亭记”。