从前有个老秀才，非常讲究忌讳，干什么事总想讨个吉利口气。
这一天，老秀才高高兴兴地准备去参加考试，他再三嘱咐妻子，一定要把书担子收拾得前轻后重，为的是讨个“前轻后中”的好口气；临出门时，他又故意把帽子丢在家中，放在一口棺材上，意思是此次应试，又是“官”，又是“财”。
一切布置好，他带着书僮就上路了。
老秀才一边走一边和小书僮谈心：“书僮，这个担子好挑不好挑！”
书僮心想：好挑个屁！害死人了。但是碍着情面又不好讲，只是淡淡地说：“老先生，好挑是好挑，只不过后面有点打屁股。”
老秀才一听，眼睛瞪得就像灯盏窝一样，但也奈何他不得，主仆二人继续赶路。
又走了一段路，老先生突然站住了，故作震惊地说：“坏了，我的儒冠丢在家中了，小书僮，你赶快去帮我取回来。”
书僮只得跑回去把他的帽子拿了回来，老先生拿着帽子故意问：“儒冠在哪里找到的？”
小书僮一想，刚才说溜了嘴，得罪了主人，今天是好日子，开口就讲棺材多不好！这次要接受教训，把话讲得文雅一点。
于是他说：“老先生，是在寿器上拿到的。”
老秀才一听，更气了，把脚一跺：“啊？受气？我出门又打屁股，又受气，还考什么呢！”他气冲冲地回到家里躺了三天三夜