康熙十二年，吴三桂扯起叛旗，他的儿子吴应熊在京师与许多奸人勾结在一起，为吴三桂通风报信。康熙帝听了大学士王熙的建议，把吴应熊囚在狱中。几年之内，吴三桂占据了长江以南的许多地方，气焰十分嚣张。他给康熙来了一封信，提出要划江为国，二帝分治，更要求康熙释放在狱中的儿子。康熙阅后，龙颜大怒，马上召集王公大臣，宣布处死吴应熊，让吴三桂断了这念头，并把京师的禁卫军也调去征伐叛军。散朝后京城到处都贴出告示，明日午后当众处斩吴应熊，以示国威。
消息传到了吴应熊的额附府，吴应熊的夫人和硕长公主（康熙的姑姑）换上黑衣素服，直奔畅春园的慈宁宫，见到额娘孝庄太皇太后，哭拜在地，求孝庄太皇太后看在两个孩子的份上向康熙求情。太皇太后本是个明晓大义的老人，但一见女儿这样悲恸，也揪心断肠般地滴下了老泪，双手扶起女儿，答应去跟孙儿说说。
不料康熙正好也来到慈宁宫，在门外已听知一切。他快步进屋，向太皇太后叩拜道："皇祖母，您平日教诲的得国得众之道，孙儿时刻不敢忘记，别的事孙儿可依您千件万件，这件事只能恕孙儿不孝。"一番话说得太皇太后无言答对，只能怔怔地看着康熙。
康熙看着那泪痕满面的和硕长公主，单腿下跪，说道："姑姑，您的苦处侄儿知道，可是，您知道我爱新觉罗一族，为大清江山，有多少人死于非命。如果不杀吴应熊，吴三桂一定以为朝廷软弱可欺，更加嚣张，又不知多少百姓妻离子散。姑姑，恕侄儿不能孝义两全。"
和硕长公主没等康熙说完，她扶起康熙，说："姑姑我不怪你。"说罢掩面而去。第二天午时三刻，吴应熊人头落地，大长了清军的士气，灭了叛贼的威风。没几年，吴三桂便军败身亡，为祸八年的"三藩"之乱被彻底荡平。朝廷内外，对不徇私情的康熙帝更加敬重了。以后的日子里，康熙不仅亲自过问和硕长公主的生活，还把吴应熊的儿子接到宫里来伴读。